«¿Y ahora qué?». Es la pregunta que muchos se hacen en este 6 se septiembre de 2022, día en el que Restaurante Casa Agustín cierra sus puertas en el Bajo Martín. Trasladan el negocio a Zaragoza y, por el momento, se despiden de una localidad que les ha hecho alcanzar gran fama, o quizá haya sido al revés. Desde 1975 este restaurante ha servido decenas y decenas de platos diarios, y ha albergado grandes celebraciones. En el lunes previo al cierre, por ejemplo, dieron 130 comidas. En un fin de semana completo los números ascienden hasta los 600 servicios. A pesar de la noticia, aclaran que la intención es regresar.
Nada hacía presagiar que este fuese el último lunes de Casa Agustín con las puertas abiertas. Quien hubiera pasado por allí podría haber achacado el desmontaje de la terraza al final de la temporada de verano. Poco más. Dentro todo permanecía prácticamente invariable para quienes conocen bien el gran local, que cuenta con una capacidad para más de 130 personas. Las mesas, puestas; las sillas, bien colocadas; las parrillas, en el fogón; y Antonio Miguel, al otro lado de la barra.
Son varios los motivos que han llevado a Antonio, gerente desde 2005 e hijo del fundador, a tomar esta determinación. Entre ellos, la falta de personal cualificado que, como explica, «machaca a toda la hostelería». Esto hace que sean los propietarios los que tengan que suplir esa falta de camareros o cocineros. «Son horas y horas y al final te cansas. La vida no me da. Ahora mismo necesitamos un descanso para recargar las pilas«. Reconoce que la pandemia también ha tenido que ver pero, a pesar de eso, está embarcado en un nuevo proyecto: la apertura de Casa Agustín en Zaragoza. El concepto, apunta, será el mismo, pero con un aire renovado y pensando en el futuro, marcado también por la presencia de sus dos hijos en el negocio familiar. No obstante no oculta sus intenciones de regresar a su pueblo natal: «No quiero perder mis raíces, y mis raíces son estas. La intención que llevamos con el tiempo es volver a reabrir en Albalate con nuevas ideas».
– ¿Sabemos en cuánto tiempo?
– No, pero es un «hasta luego», no es un «adiós».
Tal y como explica, preparan ya la apertura del nuevo establecimiento, ubicado en la calle La Cadena. Tendrá capacidad para algo más de unos 80 comensales y esperan que pueda estar listo dentro de un mes, al término de septiembre o al comienzo de octubre. Arrancarán con personal nuevo, dejando en Albalate a la actual plantilla -conformada por una decena de personas- tras alcanzar un acuerdo. Cambian las cosas pero, aclaran, la oreja seguirá en la carta de Zaragoza.
Es quizá este producto el que le ha otorgado más fama al restaurante, que ha servido a generaciones de albalatinos, a vecinos de toda la comarca, de todo Aragón y de toda España, ¡incluso al rey! «Todavía recuerdo el día en el que vino el rey emérito con la moto a comerse un par de huevos fritos con jamón y un trozo de oreja», cuenta el actual gerente. «Viene gente desde Madrid, Barcelona, Valencia y muchos solo vienen a probar la oreja», añade.
La clientela fija echará de menos sus carnes y pescados a la brasa, la oreja o las patatas bravas, pero también el servicio diario que ofrecían, con apertura todos los días de la semana a excepción de los miércoles. Según explican, intentarán mantener en Zaragoza a gran parte de los proveedores, aunque el producto principal -carnes y pescados- lo traían desde Mercazaragoza, lo que conllevaba que Antonio hiciera tres viajes semanales a la capital aragonesa a por la mercancía. A pesar de todo, el componente emocional está muy presente. «Llevo una semana en la que todos los clientes me hacen llorar. Son muchos años…», reconoce.
Comienzan nueva etapa sin olvidar sus orígenes y teniendo muy presente el gran hueco que dejan en la hostelería del Bajo Aragón Histórico. No obstante, quizá sea el inicio de una aventura todavía mayor.
– Antonio, ¿cuál sería tu sueño?
– Mi sueño sería tener una franquicia de Casa Agustín. Ese sería mi sueño.
Restaurante Casa Agustín desde 1975
Restaurante Casa Agustín inició sus andaduras a unos metros de donde se encuentra actualmente, en la zona de la carretera de Albalate. Lo hizo en 1975, con el padre de Antonio, Agustín, al mando. Cinco años más tarde, en 1980, se trasladaron a su actual ubicación. En todo ese tiempo el bar operó de manera ininterrumpida. «Se abrió y no se pudo cerrar la puerta porque estaba hinchada. No se cerró ni un día, ni una noche ni media. Desde las 5 de la mañana que llegaba el relevo de la mina hasta el otro relevo, el otro… Me acuerdo de que mi padre dormía en dos taburetes del bar«, rememora Antonio.
Han sido varios los reconocimientos que Restaurante Casa Agustín ha obtenido en sus 47 años de andadura, atrayendo con su hacer gastronómico a miles de personas hasta el territorio. Es por eso que Antonio lamenta que no se haya reconocido públicamente la labor de su padre: «Reivindico el que mi pueblo no haya hecho un reconocimiento a mi padre. Me gustaría que se le reconociera por el turismo que ha atraído y generado».
... dice
Y todo esto con las fiestas del pueblo a la vuelta de la esquina.
Maveric dice
Menuda patada le acaba de dar a los del pueblo.
Andorrano dice
Muchísima suerte Xenon en tú nueva etapa. Espero q todo te vaya bien y regreses de nuevo a Albalate.
José Luis Rey Martínez dice
Casa Agustín ha tenido también sus comentarios en el extranjero. En un viaje con mi esposa Pilar Val por Venecia, escuchar a otros señores que habían estado comiendo muy bien en un pueblo de Teruel, llamado ALBALATE DEL ARZOBISPO, con una carne estraordinaria y sobre todo la Oreja de Cerdo que les encantó. Una pena que cuando se van a empezar las Fiestas cierre este establecimiento.
Ojala vuelvan a Albalate pero, de todas formas iré a su nuevo local de Zaragoza.
José Luis Rey Martínez dice
Antonio te deseo mucha suerte con tu nueva ubicación en Zaragoza. Un fuerte abrazo desde Málaga.
Antonio dice
Hola Antonio ansioso estoy por probar la oreja que tantas veces comi en Albalate,ahora aquí en Zaragoza . Te deseo que te vaya genial , un saludo de otro Antonio .
M. Carmen dice
Hola Antonio, espero que vuelvas a nuestro Bajo Martín, seguro que sí, hasta entonces, os visitaremos en Zaragoza. Os deseo todo lo mejor en esta nueva etapa y nos vemos pronto. Un saludo
Fede dice
Venís a un local al lado de mi casa he estado una vez en albalate y como genial así que tenéis un cliente fijo en vuestra nueva aventura muchísima suerte cracks
Andres dice
Buenas Antonio, espero que te vayan muy bien las cosas en tu nueva aventura.
Javiee dice
Soy un conocido tuyo del pescado,con orígenes en el jiloca,toda la suerte del mundo, en Zaragoza te iré a ver, estamos ‘ comprometidos» con la oreja y con Teruel.
Ana cristina dice
A mi me va genial, ya no tengo que desplazarme Albalate iré al de Zaragoza, suerte
Rosa Aguilar Bellanco dice
No necesita que te digamos., muchas suerte con tu nuevo proyecto, tu dónde estés trufas,, a ser gran presana como fueron tus padres, alos que yo tuve el gusto de conocer. Asta pronto
Capitán dice
Desde Montalbán te deseamos lo mejor y esperamos qué pronto podáis reabrir otra vez ese lugar qué tantos buenos ratos nos han hecho pasar.
Juane dice
Hola familia , que vaya todo muy bien por Zaragoza, pero pronto esperamos que volváis al pueblo, un abrazo
Rubén dice
A su padre si que le daba la vida. Me da mucha pena la verdad
Desde La Puebla dice
Creo que nos damos cuenta de la perdida tan grande que supone para toda nuestra zona .Gracias por todos los ratos buenos en CASA AGUSTIN .Suerte en tu nueva aventura
Desde La Puebla dice
Antonio suerte en tu nueva aventura Gracias por todos buenos ratos en CASA AGUSTIN.Albalate y toda comarca pierde un gran referente
Alicia dice
Me gustaría saber cuándo se abre el nuevo restaurante en Zaragoza soy Alicia clienta del otro restaurante restaurante
Enrique dice
Hola Antonio, soy de Ariño, yo tuve el gran placer de conocer a tu familia y trabajar allí codo con codo con tu padre y con todos vosotros hace muchos muchos años, tu aun eras un zagal, no levantabas un palmo del suelo , actualmente vivo en Zaragoza y no dudes que iré a visitaros pues puedo decir de primera mano que allí no se daba nada que no fuese calidad y hecho con mucha profesionalidad y cariño, te aseguro que nos veremos. un abrazo muy fuerte
Ana dice
Hola, seguirán teniendo el menú del día en Zaragoza?