Seguramente, una manera iluminadora de examinar la historia consiste en verla desde la perspectiva de los villanos. Hay pocos villanos más encantadores que el nefasto Flashman, testigo de los acontecimientos más importantes de su tiempo: la segunda mitad del siglo XIX, en plena época victoriana. Ahí precisamente es donde el genial escritor británico GEORGE MACDONALD FRASER (1925-2008) sitúa las aventuras de su antihéroe Harry FLASHMAN. En total escribió trece novelas sobre este personaje, suficientes para hacerlo enormemente popular y ser condecorado con la Orden del Imperio Británico, además de conseguir que su protagonista figure entre los más notables y carismáticos de toda la Literatura Universal.
Pero quién es este Harry FLASHMAN? Pues es un oficial del ejército británico de 1,88m de altura y unos 82 kg de peso, que se vanagloria de tener tan sólo tres talentos naturales: montar a caballo, facilidad para aprender idiomas y ser exquisito en la fornicación. También admite en sus escritos (o sea, en las novelas narradas en primera persona), que no en público, que es un enorme cobarde que no duda en huir a la más mínima señal de peligro. Pero es que, además, y conforme nos adentramos en sus aventuras, iremos descubriendo que es un oportunista, un mentiroso, mezquino si hace falta, que huye de todo lo que suponga esfuerzo o peligro y no emprende nada si no ve un claro beneficio… Sin embargo, y pesar de todo ello, casi siempre sale convertido en un héroe a su pesar. Las novelas de FLASHMAN transcurren por los ambientes geográficos y sociales más variados, desde el Afganistán y sus sempiternas luchas al Borneo del rajá Sarawak y sus terribles piratas, pasando por el salvaje Oeste y sus míticos personajes como el general Custer.
En esta primera novela, reeditada de nuevo en estos días, nos encontramos en 1841, año en el que se produce uno de los desastres más vergonzosos de la historia militar británica: la retirada de Kabul, ciudad clave para el dominio inglés sobre Afganistán, quedará para siempre como un auténtico monumento a la ineptitud. Allí se desarrollarán las jocosas aventuras de nuestro héroe, pero eso sí, dentro de una novela histórica de inigualable calidad -como pocas que hayáis leído-, aunque tenga como protagonista a un auténtico tunante posee grandes dosis de la más pura aventura, mezclada con un humor inteligente -a veces despiadado- y donde también hay lugar, por qué no, para el dramatismo y la redención.
Alguien dijo que en el mundo «hay dos tipos de personas: los que han leído 'FLASHMAN' y los que no». Y el escritor Terry Pratchett añadió: «Siempre que abro un libro de GEORGE MACDONALD sé que va a ser un gran día». Así pues, no sé a qué estáis esperando: el truhan más grande que jamás ha existido os espera a su lado al servicio de su británica majestad.
Miguel Ibáñez. Librería de Alcañiz