De plumaje negro y cresta roja, un gallo ha sido el epicentro de las miradas en la bendición de animales de Alcañiz, este domingo, frente a la iglesia Santa María La Mayor. Ya habían desfilado bajo las gotas de agua bendita las decenas de perros presentes, varios gatos y caballos, cuando ha llegado su turno generando comentarios de sorpresa entre los devotos. Aunque no ha sido el último en pasar, tras él ha sido el turno de otras mascotas inusuales aunque habituales en esta cita: las tortugas.
Dueños y animales han esperado pacientemente a que la misa terminara y en una fila que comenzaba con los amigos más fieles del hombre y terminaba con todo un grupo de caballos y sus jinetes. El más joven -de unos cinco o seis años- era también el único que estaba sobre su caballo aguardando su turno. Era su primer año aprendiendo a montar, pero eso no le ha impedido dominar con destreza la situación y encabezar la fila de caballos en la bendición.
San Antón, presente en todo momento, protagonizó tras la bendición su camino hasta la casa del prior entrante, Antonio Ariño, donde descansará hasta el próximo año. La peana ya había comenzado la jornada con el recorrido desde casa del prior saliente, Miranda Gaibar, hasta la iglesia, portado por los mayordomos de la cofradía de San Antón y acompañado por la corporación municipal y los dulzaineros.
Los cuatro mayordomos de este año han sido Toni Lizana, Ramiro Domínguez, Carlos Andreu y Óscar Soriano y todos han coincidido en la "gran devoción" de los alcañizanos por este santo. Han agradecido a la cofradía el haber sido elegidos para este papel, que es clave en el desarrollo de los actos tradicionales. "Tienen que vestir un fin de semana antes una hornacina en la plaza Mendizábal en la que se coloca laurel y naranjas. Se encargan de las flores, de limpiar el santo que tenemos dentro De la Iglesia y, luego, pueden elegir sacar el santo o que lo haga un acompañante por ellos", ha explicado el presidente de la cofradía, José Andrés Mirvidal.
La Cooperativa de Nuestra Señora de los Pueyos desempeña también una función imprescindible en este señalado fin de semana. Son los encargados de encender la hoguera que da inicio a los actos y, desde hace unos 15 años, organizan también la fiesta en torno a ella. "Es una fiesta de los agricultores y ganaderos, y un día muy importante para nuestros socios", han recalcado tanto el presidente como el gerente de la cooperativa, Luis Egea y Ángel Espés.
Pese a la lluvia, la férrea pasión de los alcañizanos consiguió prender la hoguera, el sábado por la tarde noche, que se mantuvo hasta el día siguiente. No faltaron los vecinos que, al calor del fuego, disfrutaron de una de las noches de invierno más tradicionales de la localidad.
Bendición de animales en Alcañiz y procesión San Antón./ S.F.