El 8 de agosto fue un día doblemente especial para el maellano José Catalán. No solo era el día previo al inicio de las fiestas patronales de su pueblo sino que también fue su 100 cumpleaños. Rodeado de la familia, amigos y vecinos, José protagonizó el acto conmemorativo que organizó el Ayuntamiento y que se enmarcó en la programación de prefiestas.
El centenario disfrutó de varias jotas gracias a la Rondalla Maellana e incluso se animó y cantó alguna. "Se emocionó mucho porque a él le encantan las jotas", explicó su hijo Luis. Además, el equipo de gobierno le entregó una placa conmemorativa con motivo de este especial cumpleaños.
José ya lleva años jubilado pero se considera un agricultor de toda la vida que ha labrado buena parte de su trayectoria entre la huerta de Caspe y de Maella. La guerra y la mortalidad de antaño, forzaron a que tuviera que irse pronto de casa, encontrando un nuevo hogar en la casa del caspolino Santiago García. "Él siempre quiso ser agricultor y decía que si no hubiera podido serlo, habría sido pastor. También repetía que Santiago le hizo trabajar mucho pero que le enseñó todo lo que sabía", señaló el hijo. De hecho, su reto fue mayor ya que con unos 9 años sufrió un accidente que le amputó tres dedos centrales de una mano.
El maellano también vivió en Barcelona y en una masía en la zona del río Algars, donde conoció a su mujer y madre de sus dos hijos. El tiempo les volvió a llevar a Maella y desde hace años ambos viven juntos bajo el cuidado de ambos hermanos. "Mi padre se encuentra estupendo de salud, con los achaques de la edad, y mi madre sí que se está un poco peor. Mientras podamos preferimos que vivan con nosotros. Valoramos todo lo que han hecho por nosotros, siempre quieren ayudar, son de una generación que ha trabajado noche y día y lo han dado todo a los demás", apunta Luis.
Tras tantos años de esfuerzo y trabajo, valores que el matrimonio ha inculcado a sus hijos, José tiene claro cómo va a ser esta última etapa vital. "Quiere vivir en Maella y quiere morirse en su casa, que es donde nació. Es un hombre muy sencillo", añadió su hijo.