El suceso se produjo en el sur de Europa hace 240.000 años
Una estalagmita procedente de la Cueva del Recuenco, en Ejulve, ha ayudado a interpretar el fin de una de las últimas eras glaciares que tuvieron lugar en el sur de Europa, hace aproximadamente 240.000 años. Un estudio publicado por la revista científica «PNAS» profundiza en este período y en cómo la estalagmita de la cueva turolense ha ayudado a entender la historia. Los autores del trabajo son el investigador del Instituto Pirenaico de Ecología y Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IPE-CSIC) Carlos Pérez Mejías y colaboradores. El gran avance logrado es que gracias a la estalagmita se han podido conocer dos eventos áridos que afectaron a Europa y que supondrían el fin de una era glaciar de hace 240.000 años.
En concreto, el estudio profundiza en el final de la era glaciar conocida como T-III, de la que hasta ahora apenas se tenían datos. Gracias al estudio isotópico y de metales traza de esta estalagmita ubicada en Ejulve se han podido identificar dos eventos caracterizados por un clima muy árido, que se produjeron en un lapso de tiempo de unos pocos miles de años y que explicarían la terminación de la era helada.
Además de profundizar en la T-III, el estudio innova y compara las últimas tres terminaciones glaciares, con el objetivo de entender cuáles son los mecanismos que intervienen en estas situaciones. Estos mecanismos son los responsables tanto de la duración como de la intensidad de los cambios abruptos de temperatura que ocurren en el fin de una edad glaciar.
Cabe destacar que las transiciones que suceden entre periodos glaciares e interglaciares son los cambios climáticos abruptos de mayor intensidad que se han producido en la historia de la Tierra durante el Pleistoceno (entre los 2 millones y los 10.000 últimos años), por lo que se trata de eventos muy importantes.
Estos cambios dejan una profunda huella en el registro geológico, y conocer sus factores desencadenantes y el ritmo con el que suceden es vital para comprender cómo se desarrollaron los cambios en el pasado. Solo así se puede poner en un contexto adecuado los cambios climáticos que están sucediendo hoy en día, y de esta forma elaborar hipótesis fiables de cara al futuro.
¿Por qué suceden los cambios?
En base al estudio, cuando se acerca una época de máximo en la insolación que llega a la Tierra, los polos empiezan a derretirse generando enormes cantidades de agua dulce que llegan al Atlántico. Estas variaciones de agua pueden alterar la circulación de las corrientes marinas, básicas para el clima global. Al recibir agua fría de los polos, la corriente que transporta calor desde el golfo de México al oeste de Europa se debilitaría, lo que provocaría un descenso de las temperaturas europeas y alteraría la circulación atmosférica, con lo que los períodos fríos se irían sucediendo y conducirían a otros áridos. Estos períodos áridos en Europa alterarían el régimen monzónico (que controla las lluvias de gran parte de Asia), con lo que se producirían eventos áridos en gran parte del Hemisferio Norte.
¿Qué es la Cueva del Recuenco?
Esta cueva ha permitido que se produzcan importantes avances en cuanto a la investigación de las eras glaciales, pero, ¿qué es exactamente? Se trata de una cueva situada en la ladera norte del monte Majalinos, a escasos 3,5 kilómetros de Ejulve. Está considerada una de las cuevas más bonitas de la provincia de Teruel por los espeleólogos, y se trata de una interesante opción turística en Andorra - Sierra de Arcos. Tiene un desnivel de 55 metros y un recorrido de 83 metros, y en su interior alberga varias salas entre las que destaca una de 31 x 16 metros y nueve de altura. Más que por sus dimensiones destaca también porque es el hábitat natural de varias especies de murciélagos; el mediterráneo de herradura, el grande de herradura y el pequeño de herradura.
Desde el mes de marzo la cueva está abierta al público en general, que puede realizar una visita con un guía experto con reserva previa, tanto para garantizar la seguridad de los participantes como para proteger un espacio natural único. Se trata de un paisaje rocoso espectacular, plagado de estalactitas y estalagmitas. Para el público general solo están abiertas las cuatro primeras salas, suficiente para disfrutar de unas vistas increíbles durante las dos horas aproximadamente que dura el recorrido.
Cabe destacar que la entrada es la parte más complicada de todo el trayecto, ya que para realizarla hay que hacer un pequeño rapel con cuerda. Sin embargo, el concejal de Turismo de Ejulve explicó que varios grupos de personas mayores ya visitaron la cueva, por lo que «la accesibilidad es buena si se tiene un grado de movilidad normal». Asimismo, la cueva está catalogada como Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Punto de Interés Geológico.
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