Hablar de Europa desde el Maestrazgo puede parecer, a primera vista, una contradicción. Una comarca de pequeños municipios, alejada de los grandes centros de decisión, difícilmente encaja en la imagen que muchas veces se proyecta de la Unión Europea. Sin embargo, quizá precisamente por eso, Europa cobra aquí un sentido mucho más real y cercano.

Tener el centro de información europea Europe Direct Maestrazgo ubicado en Molinos desde 1994 y la gestión de los programas Leader de desarrollo rural desde 1991, lejos de ser una anécdota, simboliza algo importante: que el proyecto europeo también se construye desde el medio rural, desde los territorios pequeños y desde lugares donde cada iniciativa cuenta.

Europa no puede entenderse únicamente desde Bruselas o las grandes capitales. También se entiende desde Molinos, Villarroya de los Pinares, Villarluengo, Tronchón o La Iglesuela del Cid. Desde pueblos donde hablar de sostenibilidad, cultura, biodiversidad, emprendimiento o participación ciudadana no es un discurso teórico, sino una forma de vida vinculada al territorio. Por eso reivindicamos, junto al resto de territorios rurales, salvaguardar el programa LEADER como herramienta efectiva de cohesión territorial en el nuevo Marco Financiero Plurianual 2028-2034.

Durante estas semanas, el Maestrazgo vuelve a demostrar cómo los valores europeos pueden trasladarse al día a día de una comarca rural. La celebración del Día de Europa en Molinos el 9 de mayo, con el espectáculo teatral «Un baúl de cuentos», ha servido para acercar Europa a las familias y a los más pequeños a través de la cultura y la convivencia. Porque construir ciudadanía europea también significa generar espacios donde compartir historias, creatividad y comunidad.

Del mismo modo, la Fiesta del Ecoturismo del Maestrazgo celebrada en Villarroya de los Pinares el pasado 23 de mayo ha coincidido simbólicamente con dos fechas de enorme relevancia ambiental: el Día Europeo de la Red Natura 2000 y el Día Europeo de los Parques Naturales. Una coincidencia que recuerda que el patrimonio natural del Maestrazgo forma parte de una riqueza compartida por toda Europa. El evento congregó el esfuerzo de varias entidades como la Comarca del Maestrazgo, el Geoparque del Maestrazgo, la Asociación de Empresarios Turísticos y entidades locales (junto al Europe Direct y la Asociación para el Desarrollo del Maestrazgo), con un programa de actividades muy variado y una feria de artesanía que completaron una jornada inolvidable.

En territorios como este, la conservación de la biodiversidad no es una moda pasajera. Es una necesidad y una oportunidad. En ese contexto, el próximo 6 de junio, con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, tendrá lugar la presentación de dos nuevos acuerdos de custodia del territorio en Mosqueruela y Fuentes de Rubielos impulsados por Asociación para el Desarrollo del Maestrazgo, en su papel de entidad de custodia del territorio, gracias al proyecto Reconecta que se desarrolló el año pasado en la provincia de Teruel.

Quizá ahí resida el verdadero sentido de Europa desde el Maestrazgo. En demostrar que incluso desde los pueblos más pequeños se pueden impulsar proyectos con impacto europeo. Que la cohesión territorial no es únicamente una política escrita en documentos oficiales, sino una realidad que debe sentirse en cada rincón del continente. Porque Europa también necesita mirar hacia sus territorios rurales. Y el Maestrazgo, con su patrimonio natural, cultural y humano, tiene mucho que aportar a esa conversación.

José Manuel Salvador. Europe Direct Maestrazgo