Se cumplen cuatro décadas desde que España selló su compromiso con el proyecto europeo. 40 años que, para el Maestrazgo, no son solo una efeméride institucional, sino la crónica de una transformación tangible. En nuestros pueblos la Europa real se escribe con nombres propios, proyectos de vida y un arraigo que desafía las estadísticas de la despoblación, luchando a diario para que los pequeños municipios sobrevivan.
Esta madurez democrática y administrativa se refleja en hitos recientes, como la participación de la Comarca del Maestrazgo en la Red de Autoridades Locales de la UE. Ser la primera entidad comarcal en sumarse a esta red (y la primera administración local turolense), que ya integra a más de 3.000 representantes en toda la Unión Europea, no es solo una cuestión de prestigio; es una declaración de intenciones. Bajo la gestión de la Comisión Europea y el Comité de las Regiones, esta red permite que la voz de municipios y comarcas llegue directamente a los centros de decisión, rompiendo el aislamiento y compartiendo soluciones con otros territorios europeos. En Aragón, junto a la Comarca del Maestrazgo, participan en la red los Ayuntamientos de Zaragoza, Huesca, Fraga, Utebo, San Mateo de Gállego y Morata de Jalón.
Si hablamos de impacto real, es imposible no mencionar el programa LEADER. Desde 1991, esta herramienta ha sido el pulmón financiero de nuestras pymes y asociaciones. No se trata solo de subvenciones, sino de diversificación económica y estrategias de desarrollo planteadas desde el territorio. Gracias a la labor de grupos de desarrollo rural como AGUJAMA, hemos visto cómo obradores agroalimentarios, servicios de proximidad y proyectos turísticos de éxito se convertían en realidad.
Sin embargo, el éxito pasado no garantiza el futuro. En el actual Marco Financiero Plurianual, es imperativo reivindicar un refuerzo de estos fondos. El LEADER es, posiblemente, la política europea mejor valorada por los emprendedores rurales porque se gestiona desde el territorio, por quienes conocen cada palmo de tierra.
La cercanía de las políticas europeas y su conexión con el medio rural tiene un nombre: Europe Direct Maestrazgo. Es un orgullo recordar que Molinos ostenta el título de ser el municipio más pequeño de la Unión Europea que alberga un centro de información de este tipo. Desde 1994, este servicio ha servido de puente entre las políticas de la Unión Europea y el medio rural aragonés, y su reciente renovación para el periodo 2026-2030 asegura que los ciudadanos sigan teniendo un altavoz y un traductor de las políticas comunitarias a su puerta.
La UE del futuro propone diálogos constantes, debatir y resolver dudas en el terreno. Iniciativas como el periódico MaestrazGO! o los Premios Maestrazgo-Europa son ejemplos de cómo la pedagogía europea puede ser cercana y participativa.
El balance de estos 40 años nos deja una lección clara: Europa se construye de abajo arriba. La Representación de la Comisión Europea en España reconoce en el Maestrazgo un modelo de gestión rural eficiente, donde la colaboración entre técnicos, alcaldes y emprendedores crea un ecosistema de resistencia y progreso.
El reto para los próximos años es mayúsculo. La financiación adecuada para el nuevo periodo y la consolidación de estas redes de comunicación son piezas clave para que nuestros pequeños municipios no solo sobrevivan, sino que lideren la transición hacia una Europa más humana y conectada con su raíz rural.
Sobre esto se hablará en el programa de radio que emite Radio La Comarca desde Cantavieja este viernes 10 de abril.
José Manuel Salvador. Europe Direct Maestrazgo
