Este antiguo trazado ferroviario que unía La Puebla de Híjar y Alcañiz con Tortosa estuvo operativo entre los años 40 y los años 70 del siglo pasado. Después de un tiempo de abandono, se desmantaleron las vías y pasó a ser utilizado como camino agrícola y vía ciclable.

En los últimos años, el auge del cicloturismo y en general, la necesidad de practicar deporte al aire libre, ha impulsado iniciativas para poner en valor y uso a este diamante en bruto que atraviesa nuestro territorio.

En la Comarca del Bajo Martín, se han acometido diversas mejoras en ese tramo inicial y últimamente están trabajando para acondicionar la salida desde la estación de La Puebla de Híjar, de manera que se pueda acceder hasta aquí en tren e iniciar el recorrido sin tener que pisar la carretera.

El ayuntamiento de Alcañiz ha presentado un ambicioso proyecto a la Dirección General de Caminos Naturales, dependiente del Mº de Agricultura, para mejorar el trazado entre la capital bajoaragonesa y Valdealgorfa, recuperando incluso 3 km de ese mágico túnel del equinoccio. El acceso al nuevo hospital tendrá que contemplar la accesibilidad del tráfico ciclista pues comparte el antiguo itinerario ferroviario.

La Comarca del Bajo Aragón-Alcañiz proyecta unir la Val de Zafán con el T.M. de Calanda para poder enlazar en un futuro con la Vía Verde de Valfambra en dirección a las Cuencas Mineras y Teruel.

En la parte de la Comarca del Matarraña, la Dirección General de Caminos Naturales realizó una inversión para su acondicionamiento y puesta en uso, cediendo posteriormente su mantenimiento y explotación a la Comarca. El propietario de la infraestructura sigue siendo ADIF, organismo al que hay que abonar anualmente un canon anual en concepto de alquiler.

Está claro que el mantenimiento cuesta. Pero no es menos cierto que hay una riqueza que revierte en el territorio. Una parte inmaterial: ¿cuánto ahorramos en términos de salud si la población autóctona pasea, corre o cicla por estos parajes mejorando su estado físico? Otra más tangible, en términos de cicloturismo, de ingresos relacionados con alojamientos, manutención o trabajo en empresas ligadas al sector.

El último temporal de lluvias, ha puesto de manifiesto cuán necesario es actuar de manera conjunta y coordinada. Llevamos unos meses, desde el Departamento de Vertebración del Territorio del Gobierno de Aragón, impulsando la creación de un Consorcio de Vías Verdes que aglutine a todas las administraciones locales y comarcales para solucionar tanto el día a día de la puesta a punto de estas vías, como para planificar su mejora y promoción.

Esto es la punta del iceberg. El día que esté debidamente acondicionada será una mayor fuente de riqueza para toda la zona, sus habitantes y todos aquellos que quieran venir a visitarnos.

Ignacio Belanche. CHA Valderrobres