Cuando se abre este libro, impactante y hermoso, lo primero que ven nuestros ojos es una concisa cita de Platón, que estremece: "Hay tres tipos de hombres: los vivos, los muertos y los que se hacen a la mar". Pasamos una página e iniciamos la lectura de una Introducción que comienza así: "Este libro nació de una historia milagrosa, y las historias milagrosas han de contarse. Ocurrió en el verano de 2018". Y ya, creo, que es imposible resistirse a comenzar una novela "intensa y profunda como el océano por el que se encuentran navegando el protagonista y sus compañeros".
La novela, que os propongo y recomiendo con ahínco, lleva por título: "COMANDANTE", y se inicia mucho tiempo antes de aquel tórrido verano, exactamente el 28 de septiembre de 1940. Aquel día, el submarino "Cappellini" de la armada fascista italiana partió del puerto de La Spezia con rumbo al Atlántico, vía Gibraltar. Al mando estaba el veterano comandante Salvatore Todaro, un hombre que llevaba el pecho cubierto con una coraza de acero debido a viejas heridas de combate.
Durante su misión, avistaron un buque belga, el "Kabalo". Se produjo un intercambio de fuego y el submarino hundió al barco enemigo. Pasado un rato, vieron aparecer a los tripulantes que habían sobrevivido. Y pese a que el almirante alemán Dönitz había ordenado explícitamente que no se los rescatase, Todaro decidió contravenir a sus superiores y primar, por encima del reglamento militar, la ley del mar, que dice que hay que rescatar a los naúfragos: "Somos marineros, se defendió Todaro, marineros italianos con dos mil años de civilización a las espaldas y debemos hacer estas cosas".
Su gesto convirtió a Todaro en un héroe que, ahora, ha sido recuperado para conectar el pasado con nuestro presente de pateras rescatadas en alta mar por barcos que, con demasiada frecuencia, las autoridades no quieren dejar desembarcar en sus puertos; como se nos cuenta en la Introducción, de aquel horrible verano de 2018 en donde murieron en el Mediterráneo demasiados emigrantes y refugiados.
Todo esto llevó a SANDRO VERONESI, uno de los mejores novelistas italianos actuales, a aceptar la petición del cineasta EDOARDO DE ANGELIS de trabajar con él en el guión de su próxima película, sobre la figura de Todaro. En paralelo, escribieron a cuatro manos una versión novelística, construida mediante una sucesión de voces que relatan el noble gesto del comandante.
La narración, esta que hoy os presento, puede leerse, además de como una celebración de la figura de este hombre injustamente olvidada en las páginas de nuestra historia; como una reivindicación de los valores humanos que deben imponerse ante la barbarie y la xenofobia.
Cuando acabó la guerra, todos los tripulantes del "Kabalo" habían sobrevivido; y decidieron viajar a Livorno a colocar, junto a su mujer, una placa conmemorativa en la lápida de su Salvador (Todaro murió alcanzado por una ráfaga de ametralladora), como muestra de agradecimiento.
Miguel Ibáñez. Librería de Alcañiz
Comandante
RESEÑA. Cuando se abre este libro, impactante y hermoso, lo primero que ven nuestros ojos es una concisa cita de Platón, que estremece: «Hay tres tipos de hombres: los vivos, los muertos y los que se hacen a la mar»
