Se cumplen 20 años de la muerte de una de las escritoras más maravillosas, complejas y determinantes de la literatura europea del siglo XX. Me estoy refiriendo a la novelista, poeta, crítica literaria y editora escocesa MURIEL SPARK (1918-2006). Mujer de azarosa y complicada vida que refleja en casi toda su obra, al igual que su gran personalidad queda plasmada siempre en sus libros, ha sido reconocida siempre -según la crítica Judith L.- por su prosa satírica, su peculiar sentido del humor y su aguda visión de la sociedad moderna.
Todo ello se ve ampliamente cumplido en la deliciosa novela que hoy os recomiendo, y que ha reeditado con buen criterio la sofisticada editorial Blackie Books; su título: "EL BANQUETE", y es, creo, el mejor ejemplo de ese estilo que mezcla la sátira, la ironía y la moralidad. Publicada originalmente como "Symposium", en 1990, en ella MURIEL SPARK sitúa la trama en el seno de la alta sociedad londinense, enfocándose en un único evento social: una cena en una elegante casa de Islington que sirve de encuentro para ocho invitados, donde disfrutan de un banquete exquisito: faisán al coñac, vino francés, flores decorando la mesa y un apuesto mayordomo. Se podría decir que la velada es impecable, si no fuera por la ausencia de una invitada, Hilda Damien, que se retrasa más de lo previsto, aunque, la verdad, tiene un motivo de peso, ya que mientras el resto de invitados brindan con champán, ella está siendo asesinada.
Viudas adineradas, matrimonios abiertos, un gurú que viste como una estrella de la psicodelia, robos, muertes y monjas comunistas. "EL BANQUETE" desmonta los modales de la alta sociedad londinense para revelar lo que se oculta bajo el mantel. Y por ello, lo que comienza siendo una reunión social bastante simple, se convierte en una historia cada vez más inquietante a medida que avanza la novela.
Con un estilo conciso y elegante y un humor sutilmente irónico, SPARK hace una sátira social cruda y descarnada, desnudando prácticamente a esa alta sociedad que parece que está actuando para guardar constantemente las apariencias. Y, además, sin ser del todo lo que se viene en llamar un "thriller", la sucesión de acontecimientos hace que el misterio y el suspense estén asegurados.
Esta delicia de novela nos demuestra por qué MURIEL SPARK es única y sublime, y por qué está considerada como una de las autoras más originales de la literatura; además de ser, como dijo Graham Greene, "una escritora con una habilidad única para la malicia".
Miguel Ibáñez. Librería de Alcañiz
