Seguramente no será el escritor norteamericano más conocido, pero fue uno de los mejores y uno de los más influyentes. UPTON SINCLAIR (1878-1968) fue novelista, dramaturgo y ensayista, y su extensa obra siempre estuvo marcada por sus profundas convicciones socialistas y por su voluntad de denuncia del capitalismo voraz. Novelas como La jungla, en la que detallaba las condiciones de trabajo inhumanas en la industria cárnica, o King Coal, sobre las compañías carboneras, lo consagraron como uno de los grandes escritores de literatura social de su tiempo.
Pero lo que nos importa a nosotros es que en 1940 publicó El fin del mundo, primera entrega de la apasionante saga de Lanny Budd, su encantador protagonista que es un dandi estadounidense criado en la Riviera y que se involucra activamente en la historia de su tiempo, llegando a ser el Agente Presidencial 103. A lo largo de sus once libros, SINCLAIR nos hace recorrer la convulsa historia del mundo en la primera mitad del siglo XX con una asombrosa mezcla de aventura, glamour e intriga política. Una obra monumental que le valió la concesión del Premio Pulitzer.
En España, la editorial Hoja de Lata lleva varios años rescatando esta apasionante saga, presentándonos ahora el octavo tomo, titulado: MISIÓN PRESIDENCIAL (hay que destacar que, dada la concreción histórica de cada libro, estos pueden leerse por separado sin ningún problema). Este nos sitúa en el año 1942, en el comienzo del fin del nazismo, con los EE.UU. de Roosevelt a punto de cruzar el océano y las gélidas estepas rusas causando estragos en el ejército alemán.
En esta situación, el señorito Lanny Budd, para el que no hay descanso, comienza un periplo por el mundo para intentar descubrir uno de los secretos científicos más codiciados: dónde fabrican los alemanes el agua pesada, clave del poder nuclear.
De la Francia de Vichy, para sondear a sus ricos empresarios, a la imparcial Suiza, para financiar a la Resistencia con dinero americano. Del Sahara a Argel, para convencer a los franceses que se unan a Roosevelt y Churchill; hasta el Berlín destruido por las bombas aliadas para intentar colarse en la nueva guarida de Hitler, nuestro hombre Lanny, camuflado de frívolo marchante de arte filonazi, vivirá intensas y apasionantes aventuras que, de seguro, nos dejarán sin aliento.
UPTON SINCLAIR fue aclamado por escritores de la fama de G.B. Shaw o Arthur Conan Doyle, y el gran Thomas Mann llegó a escribir: Algún día la saga de Lanny Budd será reconocida como la más conseguida y mejor informada descripción de la historia y la vida política de nuestra era.
Creo que con eso es suficiente para adentrarse en esta excepcional novela.
Miguel Ibáñez. Librería de Alcañiz
