El Bajo Aragón Histórico pierde más de 800 vecinos, bajón que se acentúa en la cuenca minera
Consultar la cifras de población del Instituto Nacional de Estadísicta (INE) es corroborar año a año que es necesario un compromiso real contra la despoblación. Si en la última comparativa Aragón perdía en torno a 7.500 habitantes, entre 2015 y 2016 el padrón ha caído en más de 9.200 personas. Aunque, por suerte, estas cifras todavía no alcanzan a los datos de 2013, cuando se registró la peor bajada del último decenio. Tan solo las capitales se salvan, ya que la provincia turolense ha perdido unos 2.000 vecinos y Zaragoza provincia, alrededor de 9.000.
En las seis comarcas del Bajo Aragón Histórico se repite la tendencia del año anterior. Casi 800 habitantes se han perdido en todo el territorio, aunque -en términos absolutos- los municipios que más han sufrido este descenso en las dos provincias no se encuentran en la Tierra Baja.
Pero proporcionalmente, la Comarca de Andorra-Sierra de Arcos ha sido la peor parada este año. La crisis del sector minero, donde se han perdido alrededor de 200 empleos en 2016, está detrás de esta problemática. Andorra ha perdido 285 habitantes, aunque según el presidente de la institución comarcal, Antonio Donoso, las cifras son relativas. «Hay vecinos que se han marchado pero no se han dado de baja, por lo que creo que estaremos un 20% menos de lo que dice el padrón», comenta. Crivillén ha sido en porcentaje el pueblo que más ha perdido: un 33,64% y Estercuel se ha quedado con casi un 10% menos de vecinos que hace una década. «El año pasado se empadronaron varias personas, pero no hay muchas expectativas y algunos ya se han marchado», reconoce el alcalde de Estercuel, Joaquín Lahoz.
Ante esta situación, la agricultura ha sido una de las salidas para los jóvenes, sobre todo en los municipios de menor población del Bajo Aragón-Caspe. Chiprana ha sido una de las localidades que más ha crecido desde 2007; concretamente un 56,31%. Por otro lado, Maella ha ganado en 2016 17 vecinos y Fayón se mantiene con 350 habitantes. Aunque estas cifras son relativas por el elevado número de población inmigrante, que es más variable. «El sector agrícola es uno de los que más ha ayudado a que se asiente la población», destaca Jesús Zenón Gil, alcalde de Maella. El PEBEA, con el que se convirtieron en regadío 20.000 hectáreas, supuso un revulsivo para más de 200 regantes del municipio.
También en Fayón, donde el regadío social -cuando comience a funcionar- beneficiará a unos 150 agricultores. «Se consolidan los profesionales que ya había y los jóvenes que contaban con tierras en la zona han vuelto para trabajarlas», explica el alcalde, Roberto Cabistany. En concreto media docena de jóvenes se han incorporado al campo en la localidad. Uno de ellos es Héctor Grau, que reconoce que, sin contar con terrenos, es prácticamente imposible empezar de cero en el sector.
El turismo rural es otro de los balones de oxígeno, sobre todo en el Matarraña. Arens de Lledó, Fuentespalda, Mazaléon, Ráfales y Valjunquera son los municipios que han aumentado su censo en 2016. «Los establecimientos turísticos han ayudado a que se haya venido al pueblo gente de otros municipios», reconoce Carmen Agud, alcaldesa de Fuentespalda, localidad que actualmente trabaja en construir la tirolina adaptada más grande del mundo para seguir creciendo en este sector. Además, existen iniciativas curiosas como el «Country Property», una empresa online que se dedica a repoblar Arens de Lledó.
Aunque en el último año no ha incrementado su padrón, Valdeltormo consiguió abrir en enero la primera escuela infantil del municipio con nueve niños. Una cifra que ya ha aumentado a once. El «baby boom» ha sido propiciado por un grupo de trabajo formado por los vecinos y el Ayuntamiento que ofrece ayuda para que los interesados en abrir un negocio encuentren el terreno para hacerlo. Además el Consistorio cuenta con cinco pisos municipales para alquiler social.
Pequeñas iniciativas locales similares se han acometido en otros municipios bajoaragoneses. Como Torrecilla de Alcañiz, donde el año pasado se rehabilitaron cuatro viviendas para alquilar a jóvenes y se amplió el centro social. «El restaurante lo regentan dos jóvenes que han vuelto al medio rural y es un revulsivo importante», reconoce el alcalde, Joaquín Lorenzo. Asimismo, Albalate, Berge, Belmonte de San José y La Mata de los Olmos experimentan una ligera subida. «Tenemos un crecimiento vegetativo negativo, pero los residentes mantienen su trabajo y nadie se marcha de momento», comenta Antonio del Río, alcalde de Albalate.
Internet: una de las claves
La mejora de la banda ancha y una fiscalidad especial para empresas rurales se plantean como algunas de las herramientas para revertir el proceso de despoblación.
«La implantación de la fibra óptica, la mejora de carreteras y la creación de una ley de consumo de proximidad son las principales solicitudes de los pueblos», explica Joaquín Palacín, director general de Ordenación del Territorio. Otra de las cuestiones que se plantean es la reforma de la pequeña parte del IRPF correspondiente a Aragón. «Esto puede ayudar a emprender en una zona rural en la que las dificultades son mayores», añade Palacín. Cabe recordar que el Gobierno de Aragón está ultimando un Plan Integral contra la Despoblación en el que han particiapado las 17 comarcas aragonesas.
En la fiscalidad también está una de las claves para los agentes empresariales del territorio. «No puede ser que una empresa en la provincia de Teruel tenga el mismo régimen de impuestos que otra ubicada en una ciudad», recalca Roberto Miguel, presidente de la Asociación de Empresarios de Andorra-Sierra de Arcos y Bajo Martín. Esta entidad participó en la elaboración de un decálogo de 10 medidas sociales, económicas y fiscales para evidenciar ante las instituciones la problemática de los pueblos. Esta cuestión también ha sido puesta sobre la mesa por la Diputación Provincial de Teruel, cuyo presidente, Ramón Millán, ha solicitado impuestos reducidos para empresarios o agricultores, así como la recuperación de las bonificaciones en el impuesto de sucesiones aragonés.
