Pudiera parecer paradójico que en estos días celebrados por la lucha de la igualdad de las mujeres, os recomiende un libro de una culta dama victoriana que tiene entre sus obras más famosas títulos como "La princesita" o "El príncipe perdido". Pero, agudos lectores, en literatura nunca hay que llamarse a engaño. La dama aludida es, ni más ni menos, FRANCES HODGSON BURNETT (1849-1924): una maravillosa escritora inglesa especialmente querida por sus lectores y que actualmente es más conocida por sus novelas infantiles, como las dos citadas anteriormente y a las que hay que añadir otras como "El pequeño lord" y, sobre todo, "El jardín secreto" (una auténtica delicia que aconsejo leer también a los que siguen teniendo alma de niño). Sin embargo, las obras que escribió para el público adulto, a pesar de que cuando salieron permanecieron semanas enteras en la lista de los libros más vendidos en Estados Unidos, no han sido suficientemente valoradas en estos tiempos, quizás, demasiado dispersos.
BURNETT rompió las normas toda su vida y sufrió demasiado por ello. La muerte de su padre precipitó a la familia a la ruina, por lo que tuvieron que emigrar a los Estados Unidos en 1865. En aquel entonces, FRANCES se fue ganando la vida malamente escribiendo poemas y relatos cortos. Si bien su educación formal terminó a los trece años, gracias a su talento pronto se convirtió en una escritora de éxito. Fue una mujer luchadora y comprometida que desafió a las convenciones sociales sobre la mujer. Revolucionó, por ejemplo, la Ley de la Propiedad Intelectual al ganar una demanda para que los escritores recibieran beneficios por las obras derivadas de sus textos; y, sobre todo, fue una tenaz y activa defensora de la lucha de las sufragistas. Se casó y se divorció dos veces. Tuvo dos hijos y, tras la pérdida de su primogénito, se alejó de la literatura dedicándose a la teosofía y al espiritismo hasta su muerte, a los 75 años de edad.
En 1902 publicó "LA FORMACIÓN DE UNA MARQUESA", la novela que hoy os apuro a que leáis. Es una obra amena e intrigante que arranca como una novela romántica victoriana al uso, en donde conocemos a Emily, una mujer de 34 años que está sola en el mundo y que se gana la vida haciendo pequeños recados para damas de la alta sociedad londinense. Sin embargo, un día, en una reunión campestre de dichas damas, conoce a un marqués viudo y millonario que, a pesar de la diferencia de clase social, acaba rendido ante la sencillez y simpleza de nuestra heroína. Todo da un brusco cambio cuando los familiares del marqués, cuyo único objetivo es ser sus herederos, no estén de acuerdo con la intromisión en sus vidas de Emily. Ahí es, precisamente, donde empieza una intriga feroz que va a hacer imposible que soltemos el libro de las manos: un cambio de atmósfera en el que pasamos de una narración deliciosa y costumbrista, divertida en muchas ocasiones, a una situación especialmente inquietante. Quizás por todo ello se ha dicho que estamos ante una novela que empieza como "La Cenicienta" y acaba como "Rebecca".
Una muy buena narración que gracias al genio de la BURNETT se convierte en una pequeña joya para nuestra biblioteca. Y a ello contribuye, como ya es habitual, la delicada edición que nos ofrece Ediciones Invisibles en su colección Club Victoria.
Miguel Ibáñez. Librería de Alcañiz
