El Matarraña celebra este fin de semana una de sus fiestas más arraigadas, la de San Antonio. Las hogueras, la bendición de animales, los diablets y las ofertas o «plegas» de productos típicos llenan los pueblos de tradición alrededor del fuego. Este viernes encienden sus hogueras Beceite (17.00), La Fresneda (19.00), Monroyo (19.30) y Valderrobres (23.00); y el sábado harán lo propio Peñarroya de Tastavins (23.30), La Portellada (19.30), Ráfales (18.30), Arens de Lledó (19.00), Torre de Arcas (19.00), Lledó (8.30), Cretas (20.00) y Fuentespalda (18.00). Torre del Compte celebrará la fiesta el fin de semana que viene al igual que Valjunquera y Fórnoles no se reunirá en torno al fuego hasta que no llegue San Blas. Por su parte, Mazaleón celebra la bendición de animales con «los tres tombs» pero no enciende hoguera más que para asar carne, ya que la pira importante es la del Pilar.
Diablets
Los personajes más peculiares de San Antonio son los diablets, cuya misión es animar la fiesta y asustar a los niños que se encuentran en las calles mientras se prende la hoguera. Salen en La Fresneda, Ráfales, La Portellada, Torre del Compte o Peñarroya de Tastavins. En este último, el año pasado se recuperó la tradición al montar de nuevo la barraca, que ya se volvió a organizar en 2018 y se mantuvo durante tres años hasta la llegada de la pandemia. Su estructura es igual a las que se levanta en el pueblo vecino de Herbers, con un gran mayo en el centro, seis «costillas» de pino y las traveseras creando la figura de un hexágono. Llenan el interior de ramas y se cubre con ciprés, lo que les diferencia de sus vecinos, que utilizan enebro.
En Peñarroya este año también hay novedades con el objetivo de mantener y mejorar la tradición. Estrenan traje Sant Antoni y la Tentadora, que le tentaba junto a los diablos para que se volviera malo; y para 2027 esperan poder tener máscaras nuevas para los dos personajes y el diablo mayor. Todos salen sobre las 23.30, cuando después de cenar salen los personajes y realizan toda la representación antes de prender fuego a la barraca.
Los diables ya estrenaron trajes el año pasado de la mano de Retazos Artesanía. No fueron los únicos, los diablets que saldrán el fin de semana que viene en Torre del Compte también estrenaron vestuario el año gracias a la labor de dos personas de la Asociación Cultural, Elisa y Paco.
El bicho junto a niños
El otro nombre propio de San Antonio está en Valderrobres, localidad que no concibe esta celebración sin los populares ‘Dichos del Bicho’. José Serrat lleva más de cuatro décadas recitando sus coplas satíricas sobre la actualidad local. «No fallé ni durante la pandemia», asegura el valderrobrense, que es recibido cada año entre aplausos por vecinos y visitantes. Al igual que el año pasado, la Comisión ha promovido que los alumnos del colegio escriban sus propios dichos y los reciten el sábado junto a Serrat.
La esquellada
Otra de las curiosidades del Matarraña es que en Torre de Arcas es tradicional «la Esquellada», donde los niños recorren el pueblo haciendo sonar esquilos o «esquelles» para que los vecinos les den toda clase de pastas y dulces.
