La aparición de un brote de peste porcina africana en Cataluña ha marcado esta semana la actualidad de todo el país. Por el momento, el brote se restringe a jabalíes, que se han encontrado muertos debido a la enfermedad. El virus de este brote no es nuevo. Según lo que se sabe, se supone que será causa de la cepa circulante Armenia/07, aunque para afirmar esto con rotundidad se requiere tener acceso al genoma completo del virus, dato del que aún carecemos en este momento.
El virus de la peste porcina africana (VPPA), es un virus citoplasmático de ADN bicatenario que provoca una enfermedad grave en cerdos domésticos y jabalíes. En 2007, el virus se propagó desde el este de África (donde es endémico), al Caúcaso y Rusia. Después, pasó pasando a varios países colindantes del este de Europa.
Desde entonces y hasta hoy, la cepa viral Armenia/07 se ha propagado y afecta a más de 40 países en todo el mundo. Además de África y Europa, infecta varias regiones de Asia (incluida China), República Dominicana y Haití, lo que amenaza a todo el continente americano y convierte al VPPA en la mayor pandemia animal en la actualidad.
Sin vacuna eficaz
No existe vacuna eficaz para controlar a este patógeno. Por eso, los esfuerzos para controlar la peste porcina africana implican el sacrificio de millones de cerdos al año en todo el mundo.
La implicación de este brote en Cataluña puede ser muy importante para el sector ganadero debido a sus consecuencias sobre las exportaciones del sector, en caso de que la diseminación del virus no pudiera controlarse y se propague a otras regiones de España y pudiera llegar a infectar a cerdo doméstico.
España es el tercer país exportador de productos de cerdo en todo el mundo, además de ser el único productor de cerdo ibérico y de sus productos. Económicamente, la presencia del virus en una región determinada redunda en muy graves pérdidas para el sector.
No contagia a humanos
El virus no es una zoonosis, es decir, no se contagia a humanos ni a otras especies animales fuera del cerdo y jabalí. Incluso si se consumieran productos cárnicos procedentes de jabalíes o cerdos infectados, esto no representaría ningún peligro para las personas.
El virus también puede pasar a especies relacionadas, como los cerdos salvajes africanos. Las garrapatas del género Onnithodirus moubata y Ornithodoros erraticus son un vector de transmisión, ya que el virus puede propagarse en ellas.
A pesar de décadas de investigación, y debido principalmente a la nula eficacia de las vacunas de subunidades y vectorizadas, y a las preparaciones de virus inactivados o proteínas recombinantes, no existe actualmente ninguna vacuna comercial contra la PPA. Aun así, la investigación sigue y el grupo del Centro de Biología Molecular del CSIC ha probado recientemente prototipos vacunales en Asia con resultados muy prometedores.
¿Entonces que sentido tiene que haya países que han prohibido la importación de esos productos? ¿Ellos no saben que no contagia a humanos?