Con el deseo más necesario que nunca de que llueva, Castellote vivió el miércoles Primero de Mayo su día grande en el marco de la Romería del Llovedor de los hombres. Como particularidad el peregrinaje se repetirá el próximo día 18 por parte de las mujeres que cuentan con su propia festividad, que como marca la tradición debe realizarse el sábado anterior al Lunes de Pentecostés. «La tradición se ha acogido con total naturalidad, los hombres y las mujeres, cada uno con su romería» destaca María Pilar Sangüesa, presidenta de la Cofradía de la Virgen del Agua.
Su mandado de cuatro años supone el primero presidido por una mujer en la vasta historia de la Cofradía, donde la tradición convive con la evolución de los tiempos donde la mujer ha cobrado un papel igual de importante. Fue elegida por la anterior Asamblea y hace un balance «muy positivo» de la labor llevada a cabo. «Presidir la Cofradía son palabras mayores. Tengo una junta muy buena de cuatro mujeres y cuatro hombres y trabajamos muy bien codo a codo», remarcó la presidenta.
Tras la misa de la mañana, decenas de personas tomaron el camino en su peregrinaje a la Ermita del Llovedor, situada en el barranco del mismo nombre, lugar de donde mana agua constantemente de la roca. Tras la misa en honor a la Virgen del Agua, los hombres se emplazan en su anual asamblea, donde se dio cuenta de objetivos y proyectos. La comida es parte fundamental de la jornada, que incluyó momentos solemnes como la subida al Calvario con las antorchas encendidas o el saludo de los estandartes en el encuentro de hombres y mujeres.
El próximo día 18 de mayo será el turno de las mujeres cuya romería en la que no puede faltar la misa, el tradicional almuerzo y por supuesto su propia asamblea. «Ahora tenemos la misma voz que los hombres, se tocan los mismos temas y votamos», señala Sangüesa. De la comida de este día en un enclave inigualable se encargará la Asociación Santa Águeda.
La actual Cofradía es continuadora de la «antiquísima» 'Cofradía de Nuestra Señora de la Balma', fundada el 29 de abril de 1408, cuando once mozos del pueblo se unieron en procesión decidiendo acudir en Romería a la Ermita de la Balma en Zorita (Castellón) para pedir que terminara una fuerte sequía que azotaba al pueblo de Castellote. El deseo fue concedido y el acto se convirtió en un peregrinaje anual, hasta que en una de las Romerías se les negó el acceso al templo. Ante la prohibición se construyó la Ermita del Llovedor entre los años 1891 y 1902 en un punto donde, según se cuenta, la Virgen se había aparecido antiguamente.
