La nueva sala del museo de Mas de las Matas cierra un capítulo pendiente en su historia. El nuevo espacio ya recoge toda la historia de los siglos XVII y XVIII y fue inaugurada dentro del programa de actos conmemorativos del 40º aniversario del museo, fundado en 1985.
La musealización ha sido posible gracias al impulso del Ayuntamiento de Mas de las Matas, que se ha encargado de financiar las obras de adecuación del espacio, y al trabajo del Grupo de Estudios Masinos (GEMA), que ha ocupado del concepto expositivo y los contenidos, según explicó Patricia Perez, presidenta del GEMA.
El nuevo espacio se encuentra en la segunda planta de la Casa Feliu, edificio que desde 1994 alberga el museo, tras una etapa inicial en dependencias de la comunidad de regantes de La Alfarda. La falta de financiación por parte de la administración comarcal ha ralentizado la musealización completa del centro desde 2008. «Reclamamos esa subvención desde entonces, porque las comarcas asumieron la competencia, pero dejaron de financiar los museos», lamentó Pérez.
Aun así, con esfuerzo y recursos propios, han logrado completar un recorrido que comienza en el Neolítico y ahora se extiende hasta inicios del siglo XIX. La nueva sala sigue una línea del tiempo que contextualiza los hechos locales con los acontecimientos de la historia europea y española.
Cuatro personajes clave
Uno de los ejes principales de la nueva sala es la figura de cuatro personajes destacados vinculados a Mas de las Matas. Entre ellos se encuentra Juan Antonio de la Mata y Barberán, descendiente directo de los fundadores del municipio, que hizo carrera militar hasta convertirse en gobernador de Panamá, donde falleció. También se recuerda al vicario Mosendiego Sanz, promotor de la construcción de la ermita de Santa Flora, y autor del primer relato documentado sobre la santa. El escultor nacido en Mas de las Matas Baltasar Mateo, del que no se conservan obras, pero cuya huella artística abarca localidades como Andorra, Calanda, Castelfort o Las Parras, tiene igualmente su espacio. Cierra la selección el padre Benito Feliu, también originario de Mas de las Matas. Fue escolapio, pedagogo, gramático y reformador de la Universidad de Valencia, además de consejero del rey.
Un viaje por la historia de Mas de las Matas
La narrativa histórica de la sala contrasta dos siglos muy distintos. El XVII, descrito como «nefasto», según la presidenta, debido a la expulsión de los moriscos, las pestes y el paso de tropas, dejó un Mas de las Matas «endeudado y debilitado». No obstante, se levantó la ermita de Santa Flora en 1660 y se instituyó la capellanía del magisterio y con ello la enseñanza obligatoria.
El siglo XVIII, en cambio, supuso un «siglo de bonanza» y social gracias a la producción de seda. Este auge se refleja en construcciones como la iglesia parroquial del municipio y en los pleitos ganados contra el arzobispo de Zaragoza o contra localidades vecinas como Aguaviva. A Mas de las Matas se le concedió además la flor de lis en el escudo por su apoyo a Felipe de Anjou en la guerra de Sucesión.
La siguiente fase del proyecto pasará por dar vida al siglo XIX. Para ello, el Grupo de Estudios Masinos ha adquirido una casa tradicional situada sobre la acequia de Las Lunas, un enclave emblemático de la localidad, cuya fachada se rehabilitará y se musealizará su interior.
