Los municipios turolenses de Miravete de la Sierra (Maestrazgo) y Galve han sido el telón de una investigación que ha definido una nueva familia de bivalvos, los Monginaiidae, cuyo nombre hace honor a Denise Mongin, investigadora paleontóloga pionera en el estudio de los bivalvos de agua dulce del Cretácico de Aragón. Este estudio, realizado por científicos españoles y británicos se ha publicado recientemente en la prestigiosa revista científica «CretaceousResearch». Dicho informe se ha podido llevar a cabo gracias a la revisión del material tipo de la especie «Elliptio» galvensis, y al estudio de nuevos ejemplares recogidos en los yacimientos de ambos municipios a través de campañas de excavación.
«Las características morfológicas de las conchas diferencian a Monginaia del resto de especies fósiles conocidas en Europa, África del Norte y América del Norte. Monginaiagalvensis se interpreta como una especie endémica, se alimentaba filtrando el agua de los ríos, viviendo enterrada en sus fondos», ha indicado Graciela Delvene, del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC). Las marcas de mordeduras sobre las conchas de algunos ejemplares de Monginaia permiten deducir un intento de ataque por parte de los vertebrados que habitaban el mismo ecosistema durante el Cretácico Inferior. Las morfologías de las marcas podrían ser asignadas a dientes de dinosaurios espinosaurios, aunque futuros trabajos permitirán confirmar esta hipótesis.
Para poder llevar a cabo esta investigación, se realizó un muestreo paleontológico de fósiles procedentes de la zona de Miravete de la Sierra (Teruel) y depositados en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. También se han analizado restos paleontológicos recolectados en el clásico yacimiento de dinosaurios de La Maca en Galve (Teruel). El material se encuentra depositado en el Museo Aragonés de Paleontología (Fundación Dinópolis, Teruel). Además, ha sido de gran importancia el estudio de las colecciones alojadas en el Institut Polytechnique La Salle, Beauvais(Francia), donde se ha podido estudiar la serie tipo de esta especie definida por Denise Mongin y que dedicó a la región de Galve en los años sesenta.
El estudio científico ha sido liderado por una investigadora del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) en colaboración con investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis-Museo Aragonés de Paleontología, y su hermanado Museo de los Dinosaurios de la Isla de Wight en Reino Unido. «Ha sido un privilegio trabajar con colegas de Dinópolis y del IGME. Los yacimientos fosilíferos de Teruel y de la Isla de Wight tienen una edad similar y ambos se encuentran entre los lugares más ricos de Europa, respecto a dinosaurios y fósiles asociados, como los bivalvos de agua dulce. Esperamos con ganas seguir colaborando en el futuro«, ha apuntado Martin Munt, del Museo de los Dinosaurios de la Isla de Wight.
