La religiosa asume como un «honor y responsabilidad» leer el pregón el 10 de abril
La religiosa Mª Pilar Benavente será la pregonera de la Semana Santa de Alcañiz de 2017. A sus 68 años, pertenece a las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África, lo que le ha llevado a trabajar la mayor parte de su vida en otros continentes. Actualmente, es analista organizacional y encargada de Programas de Formación de Líderes en África en la organización Faith and Praxis.
Acoge el nombramiento de pregonera como un «honor» y también con un sentimiento de la «responsabilidad» al tener que tomar la palabra delante de mucha gente. Será el lunes 10 de abril cuando lea el pregón en el Teatro Municipal de Alcañiz. «Ya he comenzado a escribir el texto. Quiero comunicar algo que anime, construya, valore las tradiciones de Alcañiz y su Semana Santa; y al mismo tiempo, de mi identidad como religiosa, que tenga un sentido espiritual abierto», explica Benavente.
La misionera lleva más de dos décadas sin participar en la Semana Santa de Alcañiz y este año aún no sabe si le será posible quedarse muchos días. «Ya tengo comprado el billete de ida pero aún necesito que ver si puedo quedarme tres o cuatro días, el de vuelta lo tengo abierto. Si es posible, lo haré». En el pregón hará mención, entre otras cosas, a sus recuerdos de infancia, que están ligados especialmente a la procesión de las Palometas. «Mi abuelo paterno ya estaba vinculado y desde que falleció mi sobrino Jaime, nuestro vínculo es más estrecho», añade la pregonera, quien explica que una de las procesiones que más le gustaba de pequeña era la del Santo Entierro por su «espectacularidad».
Forma parte de una gran familia
En 2012 fijó su residencia en Madrid después de más de 40 años fuera de España, principalmente en África, aunque sigue viajando. Se marchó muy joven de Alcañiz, una ciudad de la que dice sentirse cada vez más atraída por cuestión de edad. «He aprendido que una persona no puede desligarse de sus raíces. Voy poco pero es mi casa. Mis lazos familiares están en Alcañiz y en Zaragoza», explica. Pilar es la única religiosa de una familia muy amplia.
Ahora gran parte de su tiempo lo pasa en Roma, en la sede de Faith and Praxis, organización en la que se encarga de confeccionar Programas de Formación de Líderes en África. La práctica se realiza en el terreno con los autóctonos dándoles formación en diferentes ámbitos, por lo que los viajes son continuos al continente al que ha dedicado y sigue dedicando su vida.
Su primera misión fue en Burkina Faso, en una zona sin agua ni luz ni correo, y con una cultura tradicional africana intacta. Cuando se planteó África como destino la principal carencia era la sanitaria, así que cursó estudios de enfermería y en Burkina Faso se dedicó a los niños. Tras unos años se trasladó al norte, a Mauritania y a Argelia. El 100% de la gente es musulmana así que estudió árabe y se dedicó a trabajar por el entendimiento entre religiones y culturas promoviendo el diálogo. La última «reconversión» fue hace seis años en Londres. Fue a estudiar Análisis organizacional, que es a lo que se dedica actualmente.
