Nueva teoría para la extinción de los dinosaurios

El geólogo andorrano, Vicente Gilabert, ha realizado un viaje a México para investigar los microfósiles

Vicente Gilabert, licenciado en geología y estudiante de doctorado en micropaleontología, ya ha regresado a su Andorra natal tras realizar una estancia en México, donde ha continuado su estudio basado en los microfósiles para avanzar en su investigación sobre los mecanismos que desencadenaron la extinción de los dinosaurios.
Durante doce días, el andorrano ha podido colaborar presencialmente con otros investigadores de la Universidad Autónoma de México (UNAM) y del Instituto Mexicano del Petróleo. Allí ha presentado los primeros resultados que ha obtenido de su estudio y ha realizado reuniones de trabajo donde han surgido nuevas líneas de investigación para el futuro. En su tesis, Vicente Gilabert evalúa varios procesos de la Era cretácica a través de unos microfósiles denominados «foraminíferos planctónicos», unos organismos unicelulares muy abundantes en los mares desde el periodo Jurásico hasta la actualidad, que podrían ser equivalentes al plancton que comen las ballenas hoy en día. Estos pequeños fósiles son los que pueden determinar si el vulcanismo tuvo un papel muy importante en la extinción de los dinosaurios o si el impacto de un gran meteorito, como se cree, fue el causante de su desaparición.
«Lo más aceptado es que el asteroide de 12 kilómetros cayó sobre la península del Yucatán (en México), a una velocidad de 20 kilómetros por segundo, como 20 veces más rápido que una bala, y se liberaría una energía de aproximadamente un millón de bombas nucleares. Esto provocó tsunamis de hasta 500 metros, terremotos de escalas mayores a diez y la atmósfera se volvió impracticable, ocasionando lluvias ácidas durante meses», explicó Gilabert. En este contexto, se destruyeron las bases de las cadenas tróficas y es por ello que el andorrano basa su estudio en esta especie de plancton, porque representa el cimiento de la cadena trófica en los mares.
«Aunque comúnmente se asocia la gran extinción de los dinosaurios con el impacto de un gran meteorito, en la actualidad algunos investigadores están retomando la teoría de que un vulcanismo fue el principal factor que favoreció está gran extinción y que el impacto no fue mas que el golpe de gracia», comentó el estudiante de doctorado en micropaleontología.
Gilabert, junto a otros investigadores, está trabajando para averiguar si antes de este impacto existió un vulcanismo muy intenso, en el que se liberarían un millón y medio de kilómetros cúbicos de colas magmáticas y sería todo ello lo que afectó a la vida provocando un cambio climático muy intenso antes del impacto.
Un trabajo que puede servir para conocer el cambio climático pasado y así intentar predecir su comportamiento en el futuro, estudiar cómo influye la contaminación en las cadenas tróficas marinas y además utilizarlo para otras aplicaciones diversas en el mundo del petroleo.

Un viaje de experiencia
Vicente Gilabert destacó la gran labor que hacen en México por potenciar las investigaciones desde la universidad y equipar laboratorios con una buena dotación de maquinaria. «Me llevo muy buenas sensaciones y experiencias del viaje. Los mexicanos me han tratado genial y he conocido a algunos de los investigadores más potentes en sus respectivos campos», declaró el andorrano.
El geólogo no descarta volver el año que viene para realizar una estancia más larga en México y así continuar con su trabajo y afición, ya que reconoció que los dinosaurios le llamaron la atención desde que era muy pequeño.