Hace 88 años, el profesor Antoni Benaiges tuvo un sueño. Su propósito era simple: llevar a sus alumnos de un pueblo de Burgos, Bañuelos de Bureba, a ver el mar por primera vez en su vida. Tras el inicio de la Guerra Civil el maestro republicano de ideas progresistas fue asesinado antes de poder cumplir esta promesa en 1936. Ahora, la Asociación Escuela Benaiges ha decidido tomar el testigo impulsando un proyecto social que tiene el mismo fin, llevar a la costa, en este caso al pueblo natal de Benaiges -Mont-Roig del Camp-, a un grupo de estudiantes en riesgo de exclusión social del barrio La Cartuja de Granada y La Cañada Real de Madrid. En total, 27 niños de entre 8 y 13 años, partieron el 1 de julio en un viaje que, además de al mar, también les llevó a conocer distintos puntos de España, entre los que se encontraba Maella.
A la localidad del Bajo Aragón-Caspe, llegaron el jueves por la noche y estuvieron hasta el sábado por la mañana. Durante su estancia, el Centro de Estudios Maellanos organizó varias actividades tanto lúdicas como de divulgación de la historia y patrimonio del municipio. El responsable de esta entidad, Jesús Godina, destacó que la visita del grupo "fue una experiencia muy bonita. Los niños vieron el Castillo y la Torre del Reloj, así como la escuela de primaria, que antes era las escuelas graduadas. También jugaron un partido de datchball con el equipo de Caspe. La actividad estrella fue la tarde de piscina, en la que pudieron desfogarse, aunque también les sorprendió la ronda de jotas que se organizó en las calles" y en la que participó la cantera juvenil maellana. "También hubo un rato de contacto con los vecinos, a través de la Asociación de Mujeres Mano de Ella que les prepararon un pequeño obsequio de recuerdo que consistió en una bolsa de tela elaborada por sus integrantes", añadió.
El viernes, Godina y la directora del CEIP Virgen del Portal, Sonia Maza, aprovecharon para enseñarles a medir la torre mudéjar a la antigua usanza, con un cuadro de sombras de un astrolabio. El grupo no se fue de Maella sin antes probar la fruta que se cosecha en la localidad gracias a la colaboración de las cooperativas San Lorenzo y Fruma.
La inclusión de Maella en el itinerario del viaje no fue del todo casual. Por un lado, la localidad se encuentra en la ruta hacia la costa tarraconense, y por otro lado, la asociación encontró un artículo escrito por la fabarola Lola Bielsa que hablaba sobre las escuelas graduadas de la Segunda República, y que publicó el Centro de Estudios Maellanos en su blog. "Cuando nos contactaron no pudimos rechazar un proyecto así. El CEIP Virgen del Portal también dijo que sí y el Ayuntamiento les autorizó a quedarse en el albergue de manera gratuita", indicó Godina.
A la recepción de los estudiantes, el jueves, acudieron la alcaldesa, Elena Bondía, junto con los representantes del Centro de Estudios Maellanos y los de su homólogo en la Comarca del Bajo Aragón Caspe (Cecbac), que entregaron varias publicaciones de la entidad en formato cómic a los coordinadores del proyecto.
La parada en Maella fue la penúltima antes de llegar a Mont-Roig del Camp, donde por fin alcanzaron su destino, el mar. Otra de las paradas más relevantes fue la realizada en el propio Bañuelos de Bureba. Este lunes, el grupo ya ha puesto rumbo de vuelta a sus hogares. "Desde el punto de vista histórico, siempre es importante dar a conocer historias como la de Antoni Benaiges pero al haber escogido a estudiantes que realmente necesitaban este proyecto, que no habían visto el mar y algunos, incluso, ni habían estado ni en una piscina; le ha dado la autenticidad de cumplir el deseo de Benaiges", destacó el responsable del Centro de Estudios Maellanos.
'El maestro que prometió el mar'
El proyecto nació tras el estreno de la película 'El maestro que prometió el mar', en noviembre de 2023 y que recoge la historia de Antoni Benaiges tras llegar, en 1934, a Bañuelos de Bureba.
La asociación inició una campaña de ‘crowfunding’ para poder costear el viaje a través de donaciones voluntarias. El apoyo fue tal que el objetivo económico se cumplió a las pocas semanas y, a fecha del inicio del viaje, habían superado en 150% de dicho objetivo. La entidad está valorando repetir la experiencia aunque quizá con algunos cambios, como hacer el viaje a la inversa. También se dará cuenta del dinero sobrante del viaje que todavía no se sabe cómo se invertirá o si se reservará para futuras ediciones del proyecto.
Actividades durante su estancia en Maella./ Asociación Escuela Benaiges
