Andrés Ruiz: «Somos una esponja que absorbe lo que dan los peregrinos. Lo importante es caminar con uno mismo»

Mi padre hizo el Camino en 1965, por eso a mí me hacía ilusión realizarlo también. Rafael Martínez, uno de los fundadores, me acompañó en mi primer Camino. De ahí fui conociendo a gente, me fue picando la curiosidad, y al final acabé dentro. La asociación fue fundada en 1996 y yo la presido desde 2006. Ahora mismo somos 156 socios.

Para nosotros lo más importante es mantener nuestro Camino de Castellón-Bajo Aragón, que pasa por Aguaviva, Alcorisa, Andorra y Albalate. Toda la señalización la hacemos nosotros con material que nos da el Ayuntamiento y la Diputación Provincial. Hemos colocado tres hitos en Andorra: dos rullos con la Cruz de Santiago, un rullo con la Virgen del Pilar y una vieira de metal. También ofrecemos información a los interesados sobre qué caminos hay, a qué problemas físicos se pueden enfrentar, qué llevar en la mochila… Hoy en día con internet tenemos tanta información que no sabemos por dónde tirar, por eso animamos a los futuros peregrinos a que vengan personalmente a la sede para poder aconsejarles. También gestionamos el único albergue de peregrinos del Camino de Castellón-Bajo Aragón, que funciona con donativos. Recibimos a los peregrinos en persona, nos gusta ser cercanos y que nos cuenten su experiencia.

Hemos ido a hacer el Camino con colegios y con personas con discapacidad. Todo el mundo puede hacerlo, incluso personas con movilidad reducida o en silla de ruedas.

He hecho casi todos los Caminos de España. Las veces que lo haya hecho dan igual, lo que me importa es el Camino en sí, la ilusión que tengo siempre de volver. He hecho desde Andorra hasta Santiago tanto en bicicleta como andando, que son 930 kilómetros desde la plaza del Regallo. Vuelvo continuamente porque hay una magia que no tenemos en la cotidianidad del día a día, allí solo eres consciente de lo que te va dando el día. Es parar por un momento y volver a esos valores que están escondidos, que la sociedad no te deja sacar. Somos como una esponja que va absorbiendo todo lo que te dan los peregrinos, las demás culturas, religiones y maneras de pensar. Lo de menos es si vas de albergue o de hotel, o si cargas la mochila o te la llevan. Lo importante es caminar contigo mismo. Por mucho que repitas las mismas etapas, nunca te encuentras lo mismo.

He cambiado igual que lo ha hecho la sociedad. Ahora el Camino es más turismo, más negocio. Antes todo era más austero, dormías en cualquier lado. Tememos que el Camino de Santiago muera de éxito. No es una moda, no es un turismo barato, es una manera de conectar con la naturaleza, contigo mismo y con el resto de peregrinos.

Ahora lo puedes hacer de cualquier manera: deportivo, cultural, religoso… cualquier historia es válida. No se está vendiendo como religioso porque es contraproducente, choca un poco con la sociedad de hoy en día. Aun así, siempre te mueve algo por dentro, así que yo creo que algo de fe tiene que entrar en ese corazoncito.

A mí me gusta que el camino tenga éxito. Lo que importa es disfrutar, pero respetando a los demás. Hay que respetar al que va grabando, al que lo hace por fe… No hay una regla fija, solo hay que tener sentido común.

El 25 de julio celebramos en San Macario la festividad de Santiago Apóstol con una misa a las 12.00. Después preparamos un vermut, pulpo a la gallega, tarta de Santiago, quemaida y todas esas cosas características. Nos juntamos alrededor de 100 personas a charrar de los últimos Caminos que hemos hecho y los próximos que vendrán.