El «drama económico y social» persiste en Mazaleón. La aparición de un brote de virus sharka-m en los frutales de D.O. Calanda de la localidad y de la vecina Maella llevó al Gobierno de Aragón a tomar una radical decisión: arrancar de raíz todos los melocotoneros afectados. El resultado fue que Mazaleón perdió 120 hectáreas de este cultivo, lo que supone el 90% de su extensión original. El proceso de arranque inició en 2019 y se traslada hasta la actualidad, cuando la cooperativa del Campo San Isidro del pueblo alerta estar cada vez más cerca de su cierre al no poder hacer frente a los gastos por la falta de producción.
Hasta antes de la llegada del virus, el 80% de la producción de la cooperativa era de melocotón. Ahora todavía resiste gracias a la producción de la aceituna. «Hemos tenido que reconvertirnos y hemos logrado sobrevivir gracias al aceite de oliva», explica Verónica Esteban, gerente de la cooperativa.
La replantación de melocotón ya ha comenzado, y este año fueron 10 hectáreas las destinadas a este fruto. No obstante, lo poco que podía obtenerse se vio afectado por la pedregada de julio, lo que provocó que ni siquiera llegase a haber campaña de recogida. «Antes contábamos con tres trabajadores fijos y para la campaña llegábamos a estar 40 empleados. Este año no hemos abierto ni el almacén, y de normal únicamente está una personal fija», lamenta Esteban.
La gerente alerta sobre la situación de una cooperativa que está al borde del cierre al no poder hacer frente a los gastos fijos. «Hay gastos que no se pueden eliminar, tampoco podemos reducir más personal y sin producción que genere ingresos es imposible seguir adelante», afirma. Su futuro depende de una ayuda de Diputación de Teruel, que en caso de llegar, conseguiría que pudieran «aguantar por lo menos un año más».
Aunque el problema parece que todavía se alargará más en el tiempo. «Se empezó a arrrancar desde 2019 de forma parcial y en los años siguientes. En esas primeras zonas tendrán que pasar seis o siete años hasta que se vuelva a plantar y se vuelva a dar melocotón», asegura Rafael Martí, alcalde de Mazaleón.
Lo corrobora Esteban, quien asegura que muchas de las personas que habían invertido en plantaciones de melocotón ahora mismo no se atreven a volver a plantar por si la situación volviera a repetirse. Además, aún contando con las nuevas plantaciones, todavía tendrá que pasar un gran período de tiempo para que Mazaleón vuelva a contar con una cosecha de melocotón como las de antes de la llegada del virus. «Se podrá llegar a producir algo en 3 o 4 años, pero para las cosechas a niveles previos serán 5 o 6 años. ¿Qué hacemos mientras tanto para vivir?», expresa con tristeza Esteban.
A día de hoy Mazaleón entera todavía cree que la llegada del virus se podría haber gestionado de otra manera completamente diferente. «Lo ideal tendría que haber sido realizar primero una analítica y luego arrancar todo de golpe pero con proyecto seguro con el que se pudiera dar un futuro», explica Martí.
Según Martí, las indemnizaciones han sido insuficientes, igual que las ayudas de modernización para poder arreglar las huertas, que contaban con unos condicionantes tan exigentes que solo pudieron cumplir 11 personas de todas las afectadas. «Seguimos muy dolidos. El año pasado perdimos a 38 vecinos. Es una cifra muy grande para un pueblo pequeño y tenemos miedo de que la cosa pueda empeorar», concluye Martí.
