Los agricultores y regantes celebran una noticia que llevaban esperando desde hace más de cinco años
E·l Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio ambiente ha anunciado la adjudicación de las obras para ampliar la capacidad del embalse de Santolea por un importe de 24 millones de euros. Se trata de una obra muy demandada desde hace años que por fin da sus primeros pasos para convertirse en una realidad y que tanto regantes como agricultores reciben con satisfacción. Con el recrecimiento de Santolea, el nuevo embalse tendrá una capacidad de 81,7 hectómetros cúbicos que permitirá almacenar, junto con la presa del Puente, ya ejecutada, más del doble del volumen de agua actual: un total de 104, 84 hectómetros cúbicos.
El Consejo de Administración de la sociedad estatal Aguas de las Cuencas de España (Acuaes) ha adjudicado el contrato, por un valor de 24 millones de euros, a la UTE Vidal Obras y Servicios, S.A.- Consultora de Riegos, S. A., que deberá finalizar las obras en un plazo de 32 meses. También ha adjudicado la asistencia técnica para la supervisión y control de las obras así como para los correspondientes trabajos de implantación del Plan de Emergencia, por un importe de casi un millón de euros y un plazo de ejecución de 39 meses, a la empresa Prointec.
La ampliación de Santolea consiste en la construcción de una presa a la entrada del cañón, a 5,5 kilómetros del núcleo de Castellote y 1.500 metros aguas arriba del embalse actual. La presa se construirá de la misma forma que la del Puente, una de las pocas de Europa con hormigón compactado con rodillo. Su característica principal es que se construirá por capas y no por bloques como se levantan en este tipo de infraestructuras. Tendrá 59 metros de altura máxima sobre los cimientos y 220 metros de longitud en coronación. Además, estará dotada de un aliviadero de labio fijo con una capacidad de desagüe de 536 metros cúbicos por segundo.
Cabe destacar que las obras serán financiadas en un 50 por ciento por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, y en el 50 por ciento restante con los Fondos Miner.
El anuncio de la adjudicación de la ampliación del embalse de Santolea ha sido muy bien recibida por los agricultores y regantes bajoaragonesas. La licitación llega cinco años después de que se paralizara el proyecto de recrecimiento de la pared de la presa principal por problemas geológicos. «Por fin vemos que el recrecimiento va a ser una realidad. Vamos a ganar en tranquilidad y en oportunidades de futuro», destacó José Fernando Murria, presidente del Sindicato Central de la Cuenca del Guadalope. En los mismo términos se expresó José Miguel Ayuda, presidente del Canal Calanda-Alcañiz. «Es una noticia fantástica. La gente ya había perdido un poco la esperanza en este proyecto, pero al fin vemos que esto va para adelante».
Y es que el recrecimiento de Santolea supondrá un auténtico balón de oxígeno para los agricultores de la zona del Bajo Aragón. En los últimos años la sequía ha supuesto grandes pérdidas en el sector y la ampliación del embalse asegurará que los regantes tengan agua suficiente durante todo el año. «En esta zona mucha gente vive de la agricultura y estoy seguro de que el recrecimiento ayudará a fijar población en el territorio», apuntó José Miguel Ayuda. Pero además, de esta infraestructura no solo dependen más de 2.000 agricultores y ganaderos, sino también muchos municipios e incluso la Central de Andorra.
Las obras de la ampliación del embalse podrían comenzar este mismo otoño y deberán estar terminadas en abril del 2021. Para este 2018 está previsto que se realicen los trabajos de acceso y el año «complicado» llegará en 2019. Será entonces cuando los regantes afronten la campaña sin poder disponer del embalse principal, teniendo que confiar en las capacidades de los embalses de Gallipuén, el Puente y Calanda. «Será un año difícil, pero todas las obras requieren sus sacrificios. Tenemos que pensar que será un problema temporal, que no se alargará más de un año y medio, y todo para conseguir un futuro mucho más próspero», aseguró Juan Carlos Brun, presidente de la Cooperativa de Nuestra Señora de Pueyos de Alcañiz.
