«La primera conferencia feminista en el Ateneo de Madrid la dio Concepción Gimeno, quien nunca renegó de Alcañiz. Es más, lo llevaba con orgullo»

Lo ideal sería presentar dos libros por año y en cuatro años tenerlos todos, la importancia de unas Obras Completas radican en poder disponer de una visión de conjunto de toda su obra. Su obra está muy esparcida geográficamente pero también en el peor de los sentidos. Ella publica en España, Europa y América y, en la mayoría de las veces, el proceder de las investigaciones es que los especialistas en literatura española solo estudian su faceta peninsular, los de latinoamericana solo estudian su faceta mexicana… Necesitamos esos puentes que nos lleven a entenderla de una forma mucho mayor, porque es una española escribiendo en México pero luego vuelve a España y es una mujer mexicana escribiendo en España.

Porque es una de las feministas históricas y una de las personas que más luchó por la consolidación de la igualdad de la mujer desde la igualdad jurídica a la igualdad salarial. De hecho, ella ya está pidiendo la igualdad de salario en 1883. Le tocó luchar con un machismo rampante y es una mujer que representa la geneaología de cómo hemos llegado a una situación de mayor igualdad y sin gente como Gimeno no se entiende el feminismo español. Internacionalmente el feminismo se ha asociado más con el derecho al voto, y sí es uno de los movimientos históricos de su agenda Pero para ella el acceso al voto no era tan necesario hasta que no llega el siglo XX. Desde un punto de vista más basado en el sufragismo se ha vendido que en España no había feministas y sí que había pero la agenda sufragista no era la agenda del feminismo español, entre otras razones porque en la España de los pactos de El Pardo se votaba pero no se contaba, entonces, ¿para qué quieren estas mujeres votar si no se cuenta? Ya en el comienzo del siglo XX sí se hace relevante y Gimeno es la primera mujer de su generación que pide el derecho al voto y lo hace con una vehemencia clarísima ya en 1906. Por generación pertenece al canon tardo-isabelino donde la mujer tiene que ser el ángel del hogar y, si ella y sus compañeras querían publicar, ese era el único modelo bajo el que se admitía que la mujer publicara. Ella comienza a publicar bajo ese modelo y con los años logra empezar a romper con ello. La diferencia entre su primera novela, ‘Victorina’ (1873), y la última, ‘Una Eva moderna’, es el día y la noche. Son casi 50 años de escritura como autora en los que se produce un gran cambio en Europa que también afecta a estas mujeres.

En el proceso de investigación se le ha encontrado un cuento que no se le conocía con uno de los pseudónimos que sí que se le conocía que es Vestina. Publica así en un periódico de 1872 -El Argos también llamado El Debate-. Tiene textos como Vestina, con su nombre y también aparecen textos con otros pseudónimos que se le conocían: X, F o Z. Para mí, lo más increíble fue darme cuenta de que esos textos intercalados con otros que están firmados con su nombre, significaba que si firmaba como X o F escribe sobre política, un área absolutamente vetada a la mujer pero la sigla no tiene género y la protege. Esto destierra la idea que se quería trasladar sobre que la mujer no quiere meterse en política, pero una cosa es que no le dejan y otra que no tengan intereses. En 1872 ya está publicando sobre política bajo pseudónimo.

Dependía de varias cosas. Por ejemplo, cuando hace labores editoriales como es comentar grabados, empleaba sobre todo X o F. A veces utilizaba Z, pero publica como Vestina por Santa Vestina, que era una mártir estilitana, y es un tema muy interesante. Ella publica como Vestina porque es el periodo del Sexenio Liberal y ella es absolutamente monárquica, es isabelina y Borbónica a rabiar. Acaban de traer a España a Amadeo de Saboya, se produce el intento de la República y ella elige ese nombre como una manera de plantear una resistencia católica, Borbónica, a ese periodo. No obstante, es muy católica pero nunca apoya a los Carlistas, ni a la gente más conservadora del catolicismo español, es una heterodoxa, es muy católica pero muy liberal, y por eso ella nunca cita a los obispos españoles en defensa de ningún tema, siempre cita a obispos extranjeros, como el de París que era uno de los liberales de Europa.

Depende. Por ejemplo, en El Argos y El Debate, estaba trabajando para ese periódico y ahí lo sabían y sabían sobre qué publicaba. En su primera novela, ‘Victorina’, el personaje principal es un poeta y pintor que se llama Mario y es como un alter ego que cuenta que llega a Madrid desde provincias (ella llegó desde Zaragoza) y empieza a trabajar en un periódico político donde hace reseñas políticas. Es una especie de novela en clave donde la gente de su alrededor sabe que es su situación y que estaba publicando en los periódicos artículos de política. Puede ocurrir que ella enviase una carta o un artículo a un periódico y no supieran quien es pero en otros casos sí y lo publican pero sin su nombre.

Hay que entender que estamos hablando de la segunda mitad del siglo XIX, un periodo muy interesante pero muy convulso también con la revolución liberal que da lugar a que Isabel II salga de España y comienza el Sexenio liberal, que es un auténtico acicate a la libertad de prensa y a la creación de una prensa femenina. Es lo que da pie a una eclosión de revistas femeninas y feministas, porque por un lado está la idea de la feminidad pero por otro hay una clara reivindicación política. En ese contexto ella tiene 20 años y se da lugar a una auténtica apertura de paradigma a estas mujeres y empieza una cierta libertad de prensa que empieza a quitarle esas rémoras que les impedían hacer según qué cosas. La sociedad madrileña también era muy provinciana y muy controlada por las clases medias y altas y por la aristocracia.

¡Y tanto! Su primer texto en prensa del que hay constancia data de 1869 y lo publica en Zaragoza en El Trovador del Ebro. Es ‘A los impugnadores del bello sexo’ y es un texto maravilloso porque tiene 18 años y medio pero habla con una rasmia y una fuerza que entonces era absolutamente inaceptable en una mujer. Ahí ya está imprimiendo carácter y lo que reclama en el primer texto es lo que va a estar reclamando toda su vida. Los primeros textos de los que hay constancia después son de 1871-72, y se trata de un pequeño cuento que se llama ‘La flor y la perla del Edén’ que publica como Vestina y otros textos que va publicando. En 1873 ya se lanza a publicar una novela que aparece primero en un periódico en más de cincuenta entregas; y su primer libro de ensayo es de 1877, con 27 años. Si hacemos la cuenta tenemos con 22 y medio su primera novela y con 18 y medio su primer artículo. Con 22 años y medio pasa a dirigir su primer periódico, es uno pequeñito y se llama ‘La ilustración de la mujer’, que crece a la sombra de una asociación masona. Y es que la masonería compartía con el feminismo la idea del avance de la mujer, así que, nos encontramos de nuevo a una mujer que es muy católica pero es heterodoxa y publica alrededor de la masonería. Incluso cuando llega a México se encuentra con el presidente del país Porfirio Díaz que es masón y le ayuda con los fondos para crear ‘El Álbum de la Mujer’.

Conocía a Gimeno por referencias sobre ella pero nada más. Me invitaron a un curso del Instituto de Estudios Humanísticos en Alcañiz en 2017 y acababa de salir el libro de Margarita Pintos, una biografía sobre Gimeno que es maravillosa y quien saber más sobre ella, ese es su libro. Es la única biografía que hay sobre ella. Pintos hizo su presentación y me quedé anonadado pensando en que una mujer así había nacido en mi pueblo (ríe). Dos años después se iba a conmemorar el centenario de la muerte de Concepción Gimeno y propuse al IET para hacer una edición facsímil de su primera novela que, además, en 2019 cumplía 110 años de su publicación y se hizo esa publicación. Ahí ya aluciné con la mujer y empecé a indagar mucho más. Hablé con Javier Guallar, director entonces, y le propuse hacer algo para el IET donde se había publicado mucho pero muy poco de mujeres y le propuse. Me dijo que estaría interesante recopilar los artículos en prensa porque estaban muy dispersos y yo me puse con el encargo. Al hacer la investigación me encontré con muchísimas cosas, tres viajes a México y uno a Buenos Aires y les propuse, además de los artículos, publicar también los ensayos porque no había ninguna buena edición. Me dijeron que sí, pero ya que nos metíamos había que meter su escritura creativa y así es como salió el proyecto de su obra completa. El trabajo de investigación, transcripción y corrección de materiales han sido cuatro años, muy intenso.

Estoy muy a gusto con mi trabajo en la universidad y, en este caso, diré que el covid me ayudó a centrarme, a transcribir y a corregir materiales. Es una locura porque el manuscrito total de las Obras Completas, cuando se lo mandé a la editorial, eran 4.500 páginas; y publicado serán cerca de unas 6.000. Fue un trabajo loco en el que empezaba temprano por la mañana ya a cotejar, algo pesado y con disciplina. No he seguido un formato absolutamente filológico tradicional sobre el texto primario pensando en el lector y el resultado final. Hay anotaciones que indica todas las variantes pero había fragmentos que merecían ser más texto principal que una nota, en ese sentido he tomado también decisiones editoriales para subir textos a primer plano porque para mí es más importante el resultado final que el origen, pero si alguien quiere ver el texto original puede recurrir a la referencia bibliográfica que doy y la mayoría están accesibles en pdf.

Sí. En México hay mucho interés por ella y también en Estados Unidos hay varias personas. Ha habido y las sigue habiendo en Nueva York, en Italia… Una de las que ayudó a que empezaran los estudios sobre ella fue Carmen Simón Palmer, una bibliógrafa muy importante que publicó en los años 80 un texto que es casi el fundacional porque abrió los ojos a la gente. A partir de ahí ha venido un trabajo enorme sobre ella. Al final de las Obras Completas está la bibliografía que cito y es mucha. Tenemos contacto muchas de las personas, porque hemos coincidido en conferencias, y había mucho interés por parte de estas personas en el resultado.

Me gustaría recuperar junto al Archivo Municipal la exposición que ya se hizo hace un par de años, y retomarla en diciembre. Me encantaría ofrecer a colegios y grupos visitas guiadas como hice la otra vez, cuando también fui a los centros y me lo pasé en grande hablando con los chavales de primaria.

Sí, e hice dos presentaciones. Una de las cosas más bonitas para mí es que la segunda la hice en el aula que fue mi último aula en el colegio. Yo estudié allí y les dije que recibían una educación muy buena y que podían ser lo que quisieran en la vida, que el acceso a la educación lo tienen. Fui a más, y eran presentaciones muy interactivas en las que les hago preguntas que tienen que responder. Con el concepto de feminismo, por ejemplo, me di cuenta de que lo tienen más claro que los adultos. El 99% me dijo que el feminismo es igualdad y escuchar eso es muy gratificante y, además, la naturalidad con la que lo hablan. Esta sociedad tiene futuro.

En El Álbum Iberoamericano, por ejemplo, un párroco publicó un poema a Pueyos y sale con una fotografía de la Subida al Santuario. Apare el puente del apeadero junto a la plaza de toros, un grabado de la plaza de España, del arco de San Pedro, el castillo salió en fotografía… Esto significa que si publicó todo esto es porque gente de aquí se lo enviaba y tenía conexión. En 1885, cuando se publica su primera novela mexicana, ‘Suplicio de una coqueta’, la introducción se la hace un poeta mexicano y comienza hablando de las “hermosas vegas del Guadalope, ciudad en la cual nació Concepción Gimeno”. Nació de casualidad en Alcañiz, eso es así, pero como sucede con todos los hijos de guardias civiles y no por eso les vamos a quitar la ciudadanía cuando tienen que salir a otro sitio. Con ella sucede igual, es hija de un capitán del ejército y se fue de niña pero nunca renegó de ser alcañizana, al contrario. Es conocido por todos que nació en Alcañiz hasta el punto de que estando en México la introducción a su novela habla de las vegas del río Guadalope. No vivió aquí ni se tomaba el café en la calle Caldereros ni compraba en el Mercado, pero jamás ocultó que era de Alcañiz y, además, lo debió de llevar con un cierto orgullo cuando aparece incluso en esta introducción. Yo espero que, solo con la introducción de las Obras Completas, ya sirva para conocer más a una mujer desconocida entre los alcañizanos pero que sin embargo tiene mucho predicamento fuera. Quien tenga interés, que entre en la página web del Instituto Cervantes donde hay una sección específica dedicada a Concepción Gimeno. Es la institución que promueve la cultura española a nivel internacional, así que, no estamos hablando de alguien que solo conozcan en Alcañiz, al contrario, la conoce todo el mundo menos la gente de su pueblo. El año pasado en Boston éramos dos personas hablando de ella en una conferencia, y todos los años se publican artículos sobre ella a nivel nacional e internacional. Me gustaría saber cuántos autores aragoneses tienen esa vigencia fuera de Aragón.

Ahí hubo que cumplir con la Ley y hubo gente que prefirió decir cosas que bueno… Desde luego que puedes cuestionar que se cambie el nombre del colegio, pero no puedes negarle el pan el agua y la sal a Concepción Gimeno. En 2018 la Ley de Memoria Democrática de Aragón detectó lugares que debían cambiar el nombre y entre otros estaba el colegio Emilio Díaz. En 2020, dos años después ya, solicité en el ayuntamiento de Alcañiz que se cumpliera con la ley y también llevé copia al colegio de la instancia en la que argumentaba por qué el de Concepción Gimeno era buen nombre, y es que estuvo muy involucrada en la pedagogía y más concretamente en la de la mujer y también porque en Alcañiz no había ni un solo edificio público que honrara a una de sus hijas. El único edificio que lo hace es el del Cachirulo con Teresa Salvo pero no es un local público. Hay mujeres impresionantes que merecen ser reconocidas en su pueblo y, por ejemplo, el Liceo podría pasar a llamarse Liceo-Pilar Narvión, y también podría reconocer, entre otras personas, a Sara Mainar, que fue directora del instituto. No nos faltan mujeres a las que honrar, no hay que elegir entre una, ¿por qué no a todas?