Con más de 60 personas en plantilla, Exportadora Turolense es una de las mayores empresas empleadoras en el Bajo Martín. Su previsión es crecer pero, de momento, el freno está echado mientras en el Inaga «no desbloqueen» el expediente que les permitirá explotar otra mina. Lamentan que desde hace dos años el documento está paralizado y aseguran que ahora el tiempo ya apremia. «Somos conscientes de que ha podido entrar más volumen de trabajo, especialmente con las renovables, pero ya hemos tenido mucha paciencia y ahora sí que lo necesitamos», dice el ingeniero Emilio Querol. «Pedimos auxilio al presidente de Aragón, Jorge Azcón, y al consejero de Medio Ambiente, Manuel Blasco, porque 60 familias dependemos de tener materia prima en el medio rural», se sincera.
La empresa es una de las veteranas del polígono Venta del Barro. Aunque se constituyó como tal en 2006, sus relaciones con La Puebla de Híjar «ya venían de antes», ya que su origen está en la localidad tarraconense de Sarral. Allí realizan acabados del proceso y tienen unos 20 empleados de los totales, mientras que los 40 restantes se reparten entre la planta poblana y las explotaciones de Azaila y Gelsa. Empezar en Velilla II requeriría de la incorporación de unas 30 personas: 10 para la cantera y el resto para la planta de La Puebla. Defienden que en estos años han demostrado su estabilidad, ya que en los malos tiempos ya empleaban a 25 personas. «Históricamente no nos hemos mantenido con subvenciones, lo que nos ha mantenido ha sido la materia prima y no nos podemos quedar sin ella», apunta Querol.
Su objetivo es conseguir que toda la producción se quede en el Bajo Martín. De hecho, han ampliado las instalaciones de La Puebla con un aserradero en el que producen placas tamaño estándar ya desde comienzos de año. Para esta fase sí contaron con el respaldo autonómico ya que el proyecto fue aceptado por la Mesa de la Minería. «Hay espacio para colocar una línea de barnizado y otra de tornos. Queremos hacer el proceso aquí y no enviar a otros talleres», explica el investigador Héctor Gil, que se encarga además de la parte de investigación porque los descartes que se generan en La Puebla tienen una segunda vida en explotaciones ganaderas.
El origen de la exitosa variedad
Inicialmente extraían y comercializaban la variedad Azaila, pero hace una década apostaron por el tipo Gelsa, plagado de vetas y diferente a la otra tan transparente. La extraen de Velilla I y es lo que el mercado consume muy por encima de la piedra Azaila, que siguen comercializando en un 20%. Tras estos diez años extrayendo en Velilla I, y temiendo que su tiempo de plenitud esté acabando, quieren abrir Velilla II para continuar extrayendo esta variedad y asegurar la materia prima que les permita mantener y aumentar plantilla. «Una vez introdujimos la variedad en el mercado y funcionó solicitamos Velilla II y nos puede pasar que nos encontremos con mercado y trabajadores en plantilla y no tener materia prima si no se desbloquea esto», añade Querol, que añade además, que la explotación está planteada en zonas ya degradadas por antiguas canteras.
Destacan que cuentan con el apoyo de los ayuntamientos de Gelsa y Velilla en la Ribera Baja, y de La Puebla, en el Bajo Martín. «Han entrado mujeres en la cadena, que era algo pendiente», dice el alcalde poblano, Pedro Bello. «Siempre invito a extrapolar estos casos y comparar lo que supondría si esto pasara en la General Motors», añade. No obstante, y consciente de los cambios políticos, Bello reconoce que «si no se visita es difícil hacerse una idea», por lo que abre las puertas de Venta del Barro a todas las instituciones.
Jornadas y exposición por los diez años en Gelsa
Exportadora Turolense se encuentra trabajando en los últimos días de actividades en Gelsa, donde llevan todo el mes conmemorando sus diez años de presencia en la zona. Mantienen una exposición que se puede visitar hasta este domingo 26 y que ha sido lugar de encuentro y hermanamiento con La Puebla y otras localidades vecinas. Además de actividades con los escolares para acercarles el material, una de las acciones que realizaron fue una mesa redonda que obtuvo la respuesta del público. Además de los responsables de la empresa, se realizaron ponencias desde la Universidad de Zaragoza sobre la historia de este material que sale del Bajo Martín y la Ribera Baja a todo el mundo.
Para las placas solares el inaga tiene más prisa, ni tomillo san juanero, ni cernicalo primilla, etc….
Con unos cuantos INAGAS más, volvemos al tercer mundo en cuatro días.