Rafa Esteruelas Viñals dejó huella en cada paso que dio tanto corriendo en sus amadas montañas, como en cada acción que emprendió a nivel social, especialmente tras ser diagnosticado de leucemia en 2017. La noticia de su muerte este sábado ha caído como un jarro de agua fría, ya que el bajoaragonés estuvo activo en sus diferentes tareas organizativas en el ámbito deportivo hasta hace pocos días, cuando fue ingresado. Esteruelas dedicó su vida al trail, una pasión compartida con la música heavy por la que se hacía kilómetros para ver a sus grupos favoritos. Tanto el deporte como la música siguieron formando parte de su día a día cuando fue diagnosticado de cáncer. Tras someterse a diferentes tratamientos, el maellano afincado en Alcañiz recibió una donación de médula ósea en 2018 que permitió su curación. El proceso puede presentar diferentes efectos secundarios, y en su caso, le afectó a los pulmones hasta el punto de depender de una mochila de oxígeno y de una silla de ruedas ‘handbike’. Eso fue así hasta 2023, cuando fue trasplantado de pulmones en Barcelona.
La recuperación fue costosa y le permitió volver a la montaña, pero en las últimas semanas se presentaron diferentes complicaciones que le llevaron a ingresar hasta su fallecimiento. El velatorio se está celebrando en el tanatorio Mémora de la carretera de Zaragoza en Alcañiz durante la tarde de este domingo.
En los últimos meses, Esteruelas recorrió pueblos y ciudades contando su historia. Visitó diferentes lugares para compartir con el público la charla que llamó 'Mi vida como una ultra trail'. En agosto acudió a Monroyo a contar sus vivencias para prestar apoyo a la Asociación Dona Médula Aragón, que participó en la semana cultural de la localidad para explicar la importancia de donar sangre y médula. Por todo esto, en febrero fue uno de los premiados por el Ayuntamiento de Alcañiz en la Primera Gala del Deporte Alcañizano en la categoría valores deportivos en la competición. El jurado destacó que «es un ejemplo a seguir, que no perdió nunca la esperanza, ni la sonrisa, ni las ganas de practicar y participar en el deporte que le apasiona que es la montaña". También que «tras luchar y superar sus enfermedades nos sigue transmitiendo a través de sus charlas su pasión por el deporte en general y sus ganas de vivir disfrutando del mismo». El concejal Carlos Andreu fue quien le entregó el premio «a su amigo». «Hace una semana me pegué un porrón con la bici y hasta ayer estuve ingresado con la obsesión de intentar salir como fuera porque durante todos estos años ya me he perdido bastantes cosas y esta no me la quería perder», contó Esteruelas, que instantáneamente recibió una ovación. El año pasado, la Asociación Española Contra el Cáncer, pensó en él y en Beatriz Royo Molinos -que falleció en octubre- para pronunciar el discurso en el Día Mundial Contra el Cáncer en Alcañiz.
"Rafa ha participado y ha sido santo y seña de clubes alcañizanos y ha sido una lástima su pérdida, incluso estábamos con él preparando una prueba nueva y estaba muy involucrado hasta hace unos días, que no se encontraba bien", dijo el concejal de Deportes, Eduardo Orrios, tras conocerse la noticia del fallecimiento. "Todo el deporte alcañizano está de luto, por él mismo y por todo que ayudaba a los clubes, eso es muy importante, porque él siempre estaba", añadió.
Una de esas entidades es el Club de Montaña La Cordada, con quienes recientemente había fusionado su club, el Trail Running, y donde estaba muy implicado. La Cordada emitía un sentido comunicado en sus redes sociales a modo de homenaje al bajoaragonés cuya pérdida siguen tratando de digerir, porque Rafa "siempre salía". Lo recuerdan con el referente y pionero que fue. "En el mundo del trail fue de las personas más importantes y de las primeras que empezaron con este deporte. Hacía poco de su unión al club y ahora mismo estaba muy implicado y con muchas ideas en desarrollo, trabajaba con mucha ilusión, más que nadie", dijo el presidente, Ricardo Egea. "Nosotros estamos muy agradecidos por haber disfrutado de él y también por haber presenciado la charla en la que nos contó toda su historia con la enfermedad, salió todo el mundo muy impactado y alucinando con él", añadió. No sólo La Cordada, muchos clubes y entidades sociales se han hecho eco del fallecimiento y han querido rendirle su particular homenaje y recuerdo. Entre ellos, el club Tragamillas de Alcañiz, entidad de la que también formaba parte y desde donde despiden a "un amigo".
Mi más sentido pésame a la familia de Rafa,y en especial a MARTA , luchadora y valiente mujer y a LENNY su querido perro, los 2 fieles compañeros de vida.Besos y mucha fuerza para seguir le camino acompañada de amigos y de todas esas personas que os quieren. Y también el pésame a sus hijos. D. E. P.
Descanse en paz. Un luchador que ante la adversidad nunca perdió la sonrisa. Un abrazo.
Lo siento mucho. Gran persona, empático,luchador y
valiente. Gracias por todo.