Albalate y Ariño volvieron a hermanarse este Lunes de Cuasimodo en los alrededores del santuario de la Virgen de Arcos. Lo hicieron como manda la tradición: plato de judías y pan bendecido de por medio, cumpliendo con lo estipulado en el conocido como «Lunes de la Virgen». La imagen de Nuestra Señora de Arcos procesionó, al fin, por los alrededores de la ermita e inmediatamente después tuvo lugar la misa por la patrona.
En este día festivo se preparó comida para más de 1.000 comensales. Judías blancas y pan que se repartieron entre todos los asistentes al lugar, al que habitualmente se acude en romería. En cuadrillas, bien dispuestos en merenderos o bajo carpas, disfrutaron de las judías y también de la comida que cada grupo de amigos preparó.
Al buen tiempo, que marcó toda la jornada, le acompañó una interesante novedad, como es el nuevo camino habilitado desde Albalate hasta el santuario. A través de un taller de Empleo impulsado desde el Ayuntamiento se ha rehabilitado el antiguo sendero que discurría hasta la ermita, y que está marcado por varios peirones con imágenes religiosas que han sido restaurados. Se han habilitado también zonas de descanso, merenderos y algún mirador, además de desbrozar y despejar el camino para que pueda volver a ser utilizado.
Los alrededores del santuario ya fueron objeto de otro taller de Empleo, que se destinó a la adecuación de la Era -gran explanada donde la gente se congrega habitualmente para seguir la misa al aire libre-; la Cueva de Natalio -donde supuestamente se apareció la Virgen a un pastor-; y algunas zonas de merenderos y barbacoas.
Fiestas de primavera
Albalate ha previsto para este 2022 unas fiestas de primavera con varios actos, que vendrían a complementar las habituales fiestas de septiembre, precisamente en honor a la Virgen de Arcos.
Arrancaron la pasada semana con los primeros actos taurinos, en los que también se conmemora el centenario de la plaza de toros, y continuarán este fin de semana con una programación en torno al «Domingo de la Virgen». En este día se repite la romería hasta el santuario de la Virgen de Arcos. La diferencia es que al caer en fin de semana se facilita que más vecinos de Albalate, Ariño e incluso otras localidades puedan disfrutar de esta celebración, que coincide con el Domingo del Rosario. Se ha previsto, además del tradicional reparto de pan, una charanga que amenice la tarde. Por la noche se ha preparado junto a la Comisión de Fiestas una verbena popular en el pabellón polivalente y también fuegos artificiales a las doce. Este año, al ser el lunes 2 de mayo festivo, los vecinos podrán alargar la celebración hasta bien entrada la madrugada.
Me parece estupendo que por este medio los que no vivimos en el pueblo recibamos información de todos los acontecimientos importantes. Espero que de ahora en adelante me lo envieis al correo que ahora os pongo