Una vez que La Cordada coloca su belén montañero ya es más Navidad y eso sucedió el domingo, esta vez en el monte de Torrevelilla, por donde un nutrido grupo de participantes salió a caminar y a cumplir la misión. Desafiaron al frío y a la amenaza de lluvia, pero la recompensa de una jornada de convivencia hace que merezca la pena. Los más pequeños se sumaron a esta cita, especialmente pensada para ellos.
Este fue el broche de la Semana de la Montaña, una cita que La Cordada celebra ya desde hace 17 ediciones, y que este año tuvo una gran novedad como es la Backyard, una ultra maratón que se celebrará por primera vez en Alcañiz el próximo 18 de abril. Para ir abriendo boca, el viernes se contó con la presencia del máximo exponente de esta modalidad en el país, como es el catalán José Manuel Ruiz Verdugo, que posee el récord de España con un registro de 415,4 kilómetros en 62 horas y representó al país en el mundial celebrado en Tenesse (Estados Unidos) en octubre.
Se trata de una prueba de resistencia que se compone de un circuito de 6,7 kilómetros y cada participante es libre de dar las vueltas que pueda, con la condición de que esa distancia se debe recorrer en un máximo de una hora. Quien no termine la vuelta dentro del tiempo o no salga al comienzo de la siguiente hora, queda eliminado. El triunfo es para la última persona que complete una vuelta cuando el resto ya haya abandonado. El récord del mundo está en 114 vueltas, que equivale a 5 días corriendo.
Llevar esta prueba a Alcañiz fue el deseo de Rafa Esteruelas y se disputará en su memoria. Hasta su fallecimiento en septiembre estuvo trabajando en ello y el resto de La Cordada le ha tomado el testigo para que sea una realidad. De hecho, ya había contactado con Verdugo para que diese una charla explicando su experiencia. «Esta prueba en España no está muy vista, aunque en Cataluña sí llevan delantera, y en Aragón seremos la segunda. Era una ilusión que tenía Rafa y vamos a por ella, saldrá todo bien, seguro», explicó el presidente de La Cordada, Ricardo Egea.
Con unas sentidas palabras de agradecimiento a Esteruelas terminó su intervención Verdugo, que también tuvo ocasión de conocer el trazado que se ha preparado en La Estanca para el 18 de abril y que le gustaría recorrer, aunque le espera Bélgica a la vuelta de la esquina. Para ir a Estados Unidos, Verdugo estuvo «habituándose» a la fatiga porque la prueba implica correr de día y de noche. «Entrenaba de noche y me iba ocho horas a trabajar para acostumbrarme a la fatiga», dijo.
Su preparación mejoró de forma notable al recurrir a un entrenador, a un coach motivacional que le diese las herramientas para salir de los momentos de dificultad, y al recurrir a un nutricionista que le enseñó a nutrirse, además de a alimentarse. «Somos mileuristas y esto implica quitarte de muchas cosas para, además, viajar a Estados Unidos», dijo. «Me metí en esto porque quería probar mis límites, ya no tenía motivación y esta prueba te la da, compites contra ti mismo», reflexionó.
La prueba de Alcañiz ya tiene sus redes sociales (@backyard_alcaniz) y, poco a poco, se van desvelando detalles.
José Manuel Ruiz Verdugo es el actual campeón de España pero no posee el record nacional. El record son 103 vueltas conseguido por Oriol Antoli