Albalate del Arzobispo es una localidad que respira tauromaquia por los cuatro costados desde hace ya varias décadas. Pero no solamente eso, ya que también es lugar de ganaderos de renombre. La ganadería 'Los Maños', de la familia Marcuello, -cuyos orígenes proceden de Albalate- lleva desde 1977 vinculada a los festejos taurinos por diversos lugares de la geografía nacional e incluso internacional. A esta, recientemente, (en 2017) se le sumó la del joven albalatino Raúl Izquierdo, la cual va creciendo con el paso de los años pese a los inconvenientes surgidos durante la pandemia.
'Los Maños', según explica su responsable Pepe Marcuello, llegaron hasta Albalate por vez primera hace 43 años. Por aquel entonces, y una década antes de comenzar a criar ganado de lidia, comenzó trayendo las vacas del encierre a la localidad, algo que terminaría convirtiéndose en tradición. Poco a poco, la ganadería fue creciendo y siendo reconocida en múltiples lugares. Sin ir más lejos, en su palmarés atesoran diferentes logros como el de ser la primera ganadería aragonesa en lidiar en Madrid o el de poseer el primer novillo indultado en la Feria del Pilar de Zaragoza. Eso sí, aún con todo, siempre han mantenido su esencia y su especial vínculo con la localidad del Bajo Martín. Prueba de ello es que ya fueron partícipes del 75 aniversario del coso a finales de los 90. «Solemos venir todos los años. Yo nací aquí y mi familia es oriunda de Albalate. Tuvimos que emigrar por circunstancias de la vida pero hemos vuelto continuamente y estamos muy orgullosos de ser albalatinos», asegura Marcuello.
Por su parte, muy distinta es la historia de la ganadería Raúl Izquierdo, de reciente creación. El albalatino inició esta andadura hace cosa de un lustro y tras comprar «40 madres, dos toros y sus respectivas crías» a la ganadería alicantina de 'La Paloma'. Desde ahí, y aún con las dificultades surgidas durante la pandemia, ha ido creciendo con la ayuda de sus familiares. Actualmente, acumula cerca de 200 reses en su finca en Codo (Zaragoza), el pueblo de su familia materna. «Ha sido una época difícil y en la que no hemos contado con muchas ayudas económicas hasta finales de este año pasado. La pandemia incluso nos obligó a quitarnos ganando pero nos esforzamos por mantener sobre todo las crías. En mi caso, al trabajar también en otra empresa y gracias a los beneficios de los otros años, hemos podido ir aguantando. Ahora parece que este año ya pinta mejor», subraya Izquierdo.
Aún con historias muy diferentes, la pasión por el toro y por Albalate aúna a ambas ganaderías. Para ambos, el sentimiento de pertenencia es considerable. «Albalate es donde he crecido y donde vivo mi día a día. Siempre es un orgullo el tener la oportunidad de trabajar aquí. Es complicado por la presión y la responsabilidad que supone pero tienes a tu gente al lado y siempre intentas que salga todo lo mejor posible», explica Raúl. «Para nosotros, eventos como las fiestas patronales son muy especiales. Venimos a trabajar pero no es sólo eso. También acudimos en otras fechas como para la romería de la Virgen de Arcos, la Semana Santa… nos gusta mucho», completa Pepe Marcuello.
Ambas protagonistas en el centenario
Como no puede ser de otra forma, en un año tan especial para los albalatinos y los ganaderos, tanto «Los Maños» como Raúl Izquierdo van a protagonizar los eventos taurinos a realizar hasta el próximo septiembre con motivo del centenario de la Plaza.
«Este año el encierre le toca a «Los Maños» pero ambos vamos a estar presentes. Nosotros hemos iniciado con el concurso de anillas y desde la Comisión de Fiestas van a seguir haciendo actos en los que tenemos la seguridad de que van a contar con nosotros», termina Raúl Izquierdo.
