Los regantes del Guadalope ya aprovechan el agua almacenada en el Cañón

La Comunidad de Regantes del Guadalope ya aprovecha el agua procedente de las primeras cargas que se están ejecutando en el proceso de llenado de la Presa del Cañón, tras la finalización a mediados del pasado año del recrecimiento de Santolea. Después de más de tres años de ejecución de las obras y una inversión de 26,3 millones de euros, la empresa pública Acuaes está realizando la puesta en servicio de la macroinfraestructura, cumpliendo así con el protocolo de comprobaciones necesarias a la hora de estrenar el nuevo embalse. Por fin se ha hecho realidad una de las obras históricamente más demandadas del territorio, y «muy esperada» por parte de alrededor de los 6.500 regantes de la Cuenca del Guadalope. Junto a la Presa del Puente y la Presa de Santolea, ambas en explotación, permite garantizar los usos actuales y futuros en la cuenca del río.

Tres empresas presentaron sus ofertas para quedarse con el contrato del plan de puesta en carga del Cañón, siendo finalmente seleccionada la UTE Pavagua Ambiental, S.L.U. – Ms Ingenieros S.L.U. por un importe de 461.956 euros y un plazo de tres años, con dos posibles prórrogas de un año cada una, hasta un máximo de cinco, siendo el importe total de 746.813 euros. Es por eso que el proceso de llenado, con diferentes niveles de comprobaciones, durará varios años y de momento está siendo un éxito, cumpliéndose con las fases de carga previstas. «El compromiso es que cuando lo tengan que vaciar aprovecharemos las épocas de riego para que el agua sea utilizada. De hecho, ya se ha hecho. De cara a la campaña de marzo tenemos buenas reservas, en contra de lo que normalmente pasa», detalló José Fernando Murria, presidente de la Junta Central de la Comunidad de Regantes del Guadalope.

Pese a la situación de sequía generalizada vivida en la pasada campaña, lo cierto es que en este caso los regantes no han enfrentado grandes problemas siendo Santolea «su mejor baza», tal como destacó el presidente. «Ha llovido lo suficiente para poder regar con tranquilidad. La margen izquierda sufre más, pero parece que los pantanos están ahora a la mitad de su capacidad».

En lo que concierne específicamente a la nueva presa del Cañón, tras varios ciclos de llenado (hasta un 25% y vaciado; hasta un 50% y vaciado etc.) actualmente se encuentra en un nivel de 19,79 hectómetros cúbicos. La capacidad total del embalse generado por la nueva presa es de 81,75 H metros cúbicos, que corresponde a una superficie máxima inundada de 444 hectáreas. Situada a 1,5 kilómetros aproximadamente aguas arriba de la presa de Santolea, del nuevo embalse que se encuentra en la cabecera, dependen las 16.500 hectáreas de regadío de toda la cuenca, ya que se trata de la presa más alta. «Es la que va distribuyendo agua al resto de pantanos, toda el agua baja y se va repartiendo para Caspe, Alcañiz, Calanda, Foz Calanda, Andorra…, todos los pueblos de la cuenca», explica el presidente de los Regantes, que detalla también la situación actual del resto de embalses: Caspe (63,5); La Estanca (6,2); Calanda(45,58): El Puente (17,8); Gallipuen (3,36); Santolea (0,5).

La reivindicación del recrecimiento de Santolea se remonta a los años 50, recuerda José Fernando Murria, quien celebra que por fin este proyecto sea una realidad. Tras décadas de estudios y planteamientos, fue en los últimos años cuando se le dio un impulso definitivo, con un presupuesto inicial de 24 millones de euros, el cual se vio incrementado en octubre de 2020 con alrededor de dos millones de euros más a causa de un «imprevisto geológico». Con todo, a comienzos de 2021 la infraestructura se encontraba prácticamente al 90% de ejecución. Durante el año 2022 se trabajó en los últimos detalles y se adjudicó el procedimiento de puesta en servicio del nuevo embalse.

Canon «inasumible»

Una de cal y otra de arena, porque la Comunidad de Regantes del Guadalope enfrentan ahora un periodo «preocupante e incierto», tras el cierre de la Central Térmica de Andorra. Hasta su cese en 2020 Endesa asumía el coste de 18 hectómetros cúbicos anuales para la refrigeración de las torres ya desaparecidas, por los que la eléctrica aportaba un canon de 400.000 euros, es decir el 45% del total abonado por los distintos usuarios. También asumía el coste del bombeo para elevar agua del Ebro a la parte baja de la cuenca en caso de que fuera necesaria, lo que suponía alrededor de un millón de euros anuales más. Es decir, un coste total de 1,5 millones de euros, de los que la eléctrica ya no se hace cargo.

«Se ha interpuesto un recurso y ahí estamos… Todo lo que pagaba Endesa se ha repartido para el resto con lo cual prácticamente se duplica el canon, junto con la electricidad que pagaba. A nosotros nos costaría aproximadamente un millón de euros la energía de la elevación de Caspe, cosa que estamos intentando solucionar a base de una planta fotovoltaica y eso encarecerá unos años el costo por hectárea de riego, ya que habrá que pagar esas instalaciones hasta que se amortice», explicó el presidente de los regantes. Tacha de «barbaridad» tener que asumir un estratosférico coste para los agricultores. Barajan además de la posibilidad de que otras industrias puedan «seguir llevando el agua a Andorra» para su actividad, pero en todo caso nada está concretado, y no esperan que puedan asumir lo que pagaba Endesa.

De los 11 millones que Endesa hubiera aportado para el recrecimiento de Santolea, desde la Comunidad de Regantes tampoco tienen claro la parte que les corresponde. En el Plan Histológico constan «varias excepciones» para el Guadalope» en virtud de la «recuperación de costos» y ahora los regantes están «expectantes» ante su resolución definitiva. «Cuando se desarrolle el Plan Hidrológico que se aprobó hace unos días sabremos más», matizó Murria, quien de entrada se muestra «muy preocupado» ya que de asumir todos los costes que soportaba Endesa se podría llegar a pagar por parte de un usuario más de 200 euros por hectárea de riego. Actualmente el coste varía entre los 36 y 40 euros de media por hectárea, aunque en algunas zonas se puede llegar a los 50-55, dependiendo del grado de modernización del regadío.

Abierta ya una nueva era para Santolea tras su recrecimiento, y cerrada otra, la de los más de 40 años de industria minero-eléctrica con el fin de la Térmica, los regantes se encuentran ahora en un punto de inflexión, que no deja de ser contradictorio. «Con el recrecimiento se ha cumplido una reivindicación histórica para solucionar el déficit que esta cuenca ha tenido siempre y el miedo a las sequías que ha estado muchas veces en la puerta. Pero el cierre de la central realmente ha sido totalmente perjudicial para los regantes, que no han entrado en ninguna consideración como afectados por el proceso de reindustrialización. Estamos luchando porque nos hemos sentido indefensos», afirman.