Un total de 12 poblaciones con 22 rutas interconectadas, 159 tramos de senda y 1.319 kilómetros entrelazan un pasado de muchos siglos al cual hoy en día se puede volver para recorrer en bicicleta o a pie. El proyecto 'Senderos con Historia', impulsado por la asociación que lleva el mismo nombre, reescribe desde hace tres años la manera de entender un legado patrimonial y natural sin igual de las comarcas del Bajo Aragón y Matarraña. La entidad integra a un grupo de "apasionados" del MTB, trailrun, senderismo y recuperación de senderos históricos que trabajan "continuamente" en la restauración de las antiguas vías, muchas de ellas rincones deshumanizados, reconvertidos en rutas de "alta calidad".
Cada metro recuperado y ganado les produce una "inmensa felicidad" ya que con la adaptación de cada uno de los tramos se recuperan "grandes tesoros desenterrados" y reconvertidos en una opción de primer nivel para ciclismo, trailrun, senderismo o los paseos de la población local. En continuo crecimiento, la red acaba de estrenar este domingo una nueva ruta, la de 'El Molinico', impulsada conjuntamente por Mas de las Matas y Aguaviva, dos de los Ayuntamientos integrantes de esta gran familia.
Supone un puzle más de un entramado que se ha ido recuperando y acondicionando de manera progresiva para ser el destino idóneo de turistas y clubes locales y nacionales. "En principio empezamos con el proyecto de Sierras Matarraña, hemos ido evolucionando con Puerto-Mezquín y ahora con un sector nuevo que es Entre Ríos. El objetivo es conseguir ser un destino nacional para el turismo de bicicleta principalmente. Cada día estamos teniendo una mayor aceptación del proyecto y vemos que está funcionando", explica Juan Luis Aguilar, vicepresidente de la Asociación.
'Senderos con Historia' ofrece el "escenario perfecto", en palabras de Aguilar, para varias categorías deportivas como all montain, enduro-DH; familiares y XC , además de senderismo y trail. A las dos poblaciones ya citadas se unen La Cerollera, La Ginebrosa, Cañada de Verich, Belmonte de San José y Las Parras de Castellote,- en la comarca del Bajo Aragón-, junto a Peñarroya de Tastavins, Ráfales, Torre de Arcas, Monroyo, Fuentespalda- en la comarca del Matarraña. Todas ellas ponen a disposición del visitante sus mejores recursos naturales para un turismo sostenible y aventurero. "En primer lugar lo que buscamos es recuperar el patrimonio, los senderos perdidos que cuentan la historia de nuestros pueblos, para intentar impulsar sus economías. Llamamos a un turismo de bicicleta, pero también ofrecemos senderismo", detalla Aguilar. Cada uno de los ayuntamientos integrantes han ido buscando financiación para sus respectivas rutas y optando a diferentes subvenciones, las cuales en muchos casos han ido complementando con fondos propios.
De momento la Asociación no cuenta con los recursos suficiente para contabilizar la afluencia que reciben los 159 tramos de senderos tradicionales e históricos adaptados al MTB, cosidos con viejos caminos. Pero el día a día les "demuestra la capacidad de atracción", explica el vicepresidente. "Nos hemos llegado a encontrar un día entre semana a una quincena de personas de Alicante o un grupo de 10 personas que han venido de Madrid. Son personas que no conocen la zona y vienen a hacerlo en bicicleta", argumenta Aguilar.
Los senderos son "la esencia del proyecto" por lo que su presencia es una característica fundamental dentro de las rutas. Además estas se adentran en las localidades integrantes en la red para que sus servicios se vean beneficiados. Muchos de los visitantes se adentran en los pueblos pero después quieren volver para conocerlo "en profundidad", señalan desde la Asociación.
El proyecto cuenta con un portal digital "muy completo y detallado" de las rutas que lo integra, creado especialmente para ser una herramienta para el visitante. Además se encuentra en "continua búsqueda" de apoyos en el sector público-privado para el mantenimiento de los tramos restaurados y para continuar con la labor de recuperación de nuevos recorridos en territorios anexos, que conviertan a las comarcas bajoaragonesas en un gran destino turístico-deportivo.
80 ciclistas estrenan la ruta de 'El Molinico', símbolo de Aguaviva y Mas de las Matas
Procedentes de Morella, Vinaròs, La Salzadella o San Mateo, además de los pueblos de las comarcas locales, los grupos de ciclistas se concentraban desde primera hora de la mañana de este domingo en el pabellón polideportivo de Mas de las Matas, dispuestos a dejarse sorprender por la nueva ruta de 'El Molinico" de 45 km y un desnivel de más de 1.140 metros.
Haciendo honor a un enclave simbólico del territorio, como es el antiguo molino harinero situado a tres km del casco urbano de Aguaviva y muy cerca del cauce del rio Guadalope, la ruta recupera antiguas sendas y caminos-presentes en un 35%-, lo que ha supuesto también un reto técnico a la hora de adecuarla al recorrido en bicicleta. "Nos animamos por un amigo que nos pasó el contacto. Venimos a descubrir la zona", explicó un grupo de siete ciclistas venidos de la vecina provincia de Castellón.
La ruta transcurre por los núcleos rurales de Jaganta y Las Parras, a la sombra de oliveras centenarias, y se aventura también por el puerto del cerro El Castellar con un poblado ibérico, el parque Jurásico Extinción Park, el "peleón" singletrack del Gran Renegau (5.5km) hasta alcanzar El Molinico, situado entre Aguaviva y Mas de las Matas.
Hace un par de años el Ayuntamiento señalizó dos rutas senderistas y la oferta BTT era una "tarea pendiente", tal como explica su alcalde, Aitor Clemente, que ha estado presente en la salida de los ciclistas. "Llevábamos un tiempo trabajando en disponer de alguna ruta BTT para complementar la oferta turística y deportiva que tenemos en la localidad. El proyecto Sierras Matarraña se estaba extendiendo y quería crecer en el sector Entre Ríos, al cual pertenecemos junto con Las Parras de Castellote. Las piezas han ido encajando", celebra el primer edil.
Junto con el Ayuntamiento de Mas de las Matas solicitaron una ayuda al Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITECO) en el marco del programa Re Activa Guadalope, con la que pudieron financiar gran parte del coste de la ruta. El tramo de 'El Molinico' ha tenido una inversión de 27.986 euros, y los ayuntamientos han aportado conjuntamente un 10% del mismo. El objetivo ahora es seguir trabajando. Gracias al Plan de Sostenibilidad Turística el Ayuntamiento de Aguaviva creará dos rutas más, hacia la zona de la Comunidad Valenciana y Torre de Arcas, para unirlas a las ya existentes.
Salida de los ciclistas desde el pabellón de Mas de las Matas para inaugurar 'El Molinico' este domingo./I.M.
Extinción Park: otra de las novedades en Las Parras de Castellote
Las Parras de Castellote también suma un nuevo atractivo turístico a su oferta con la reciente inauguración de la ruta BTT Extinción Park , un recorrido de 57 kilómetros diseñado para ciclistas y amantes de la naturaleza. El proyecto, enmarcado dentro del plan 'Senderos con Historia', ha contado con una financiación mayoritaria del Fondo de Inversiones de Teruel (FITE), que ha cubierto el 80% del coste, mientras que el 20% restante ha sido asumido por el consistorio de un total de 38.000 euros.
El alcalde del municipio, Francisco Javier Trullenque, subraya el valor de esta infraestructura como motor de desarrollo local. «No solo estamos recuperando caminos históricos, sino que estamos ofreciendo nuevas oportunidades a nuestros vecinos y visitantes», asegura. La ruta, que combina paisajes emblemáticos como pinares y olivares centenarios con puntos de interés cultural como la ermita de San Pedro de Jaganta, busca ser un aliciente para quienes quieran descubrir el territorio en bicicleta.
Desde el Ayuntamiento destacan que los trabajos realizados han consistido en la limpieza y desbroce de antiguos senderos, así como la instalación de señalización y paneles informativos. «Muchos de estos caminos llevaban años en desuso, y ahora se convierten en un recurso clave para dinamizar nuestra oferta turística», explica Trullenque.
La ruta está diseñada para ciclistas de distintos niveles, lo que permite que tanto aficionados como familias puedan disfrutar de la experiencia. «Queremos que la gente se sienta conectada con la historia, la naturaleza y la identidad de Las Parras de Castellote», indica el primer edil.
La puesta en marcha de la ruta también tiene un marcado enfoque social y económico. El Ayuntamiento confía en que esta infraestructura atraiga visitantes que puedan dinamizar el comercio y la hostelería locales. Trullenque insiste en que «el turismo activo es una herramienta fundamental para combatir la despoblación. Si conseguimos que más personas conozcan y disfruten de este territorio, podremos generar nuevas oportunidades para la gente joven».
Además, la ruta se suma a otros atractivos turísticos del municipio, como el Parque de los Dinosaurios y la Almazara de Jaganta. «Estamos construyendo una red de recursos que permitan al visitante disfrutar de una experiencia completa, en la que cada actividad complemente a las demás», detalla el alcalde.
El proyecto, que se ha completado en apenas cuatro meses, es un ejemplo de planificación eficiente. Según Trullenque, contar con los fondos del FITE ha sido clave para alcanzar unos resultados de calidad en un tiempo récord. «Hemos demostrado que con una buena coordinación y los recursos adecuados se pueden hacer cosas grandes, incluso en municipios pequeños como el nuestro», comenta.
A través de Extinción Park, Las Parras de Castellote busca consolidarse como un destino atractivo para el turismo activo en el Bajo Aragón. «Este es solo el principio de lo que queremos ofrecer. Estamos convencidos de que nuestro pueblo tiene muchísimo que mostrar al mundo», concluye el alcalde.
