Un «tesoro oculto» en el Maestrazgo que merece la pena rescatar

Luis del Romero inventaria 85 molinos y fábricas hidráulicas en toda la comarca. El objetivo ahora es darles valor para que no caigan en el olvido

El Maestrazgo es un territorio con una capacidad para sorprender muchas veces infravalorada. Donde unos pueden ver ruinas, apenas un amasijo de piedras abandonado y en ocasiones semiderruido, otros ven pasado, presente, futuro y toda una oportunidad. Es el caso de Luis del Romero, geógrafo y profesor de la Universidad de Valencia, que hace un año por estas fechas obtuvo la beca del Centro de Estudios del Maestrazo Turolense (CEMAT). Su proyecto consistía en inventariar todo el patrimonio industrial hidráulico de la comarca para así obtener una base sobre la que cimentar proyectos turísticos o didácticos en la zona, que sin duda vendrían como anillo al dedo a una de las regiones más afectadas por la despoblación.

Pero vayamos por partes, ¿qué se entiende por patrimonio industrial hidráulico? Pues todos aquellos elementos que antaño utilizaron la fuerza del agua para producir energía y generar una actividad económica: molinos harineros, fábricas textiles y batanes, centrales hidroeléctricas, fábricas de harinas o incluso aserraderos. Algunos de ellos se encuentran prácticamente en ruinas fruto del paso del tiempo y la inacción; otros, los de los pueblos más pequeños como Luco de Bordón o Cañada de Benatanduz, se ubican en lugares casi inaccesibles donde la maleza campa a sus anchas; y otros se conservan en buen estado y esconden historias sobre lo que un día fue el motor económico del Maestrazgo.

«Hay un tesoro oculto en la comarca que debemos conservar. Además, la cuestión interesante es que todos los municipios tienen algo»

Todo un año de trabajo ha dado sus frutos. Luis del Romero ha rescatado del olvido nada menos que 85 ejemplos de patrimonio industrial a lo largo y ancho de todo el Maestrazgo. «Hay un tesoro oculto en la comarca que debemos conservar. Además, la cuestión interesante es que todos los municipios tienen algo», explica el autor del estudio. Entre los pueblos con mayor número de ejemplos destacan Castellote o Cantavieja, seguidos por La Iglesuela, Villarluengo, Molinos o Tronchón.

La historia del Maestrazgo no se entiende sin todos estos molinos y fábricas, que antaño fueron el pilar de la economía en la zona. Por ello, resulta evidente que debe trabajarse en pro de su conservación. «Estamos hablando de unas técnicas y unos oficios que hace muchos años dejaron de realizarse. O se conserva esa memoria o no entenderemos cómo funcionaban», subraya Luis del Romero. Cabe destacar que el autor realizó casi una treintena de entrevistas para documentar su proyecto y compaginó su trabajo en la Universidad de Valencia con visitas de varios días al Maestrazgo para investigar a fondo la cuestión.

«Estamos hablando de unas técnicas y unos oficios que hace muchos años dejaron de realizarse. O se conserva esa memoria o no entenderemos cómo funcionaban»

Potencial turístico y educativo

El objetivo a partir de ahora es que todo este patrimonio no caiga en el olvido y pueda tener un valor real en nuestros días, para lo que se plantean alternativas lúdicas y turísticas. La opción más viable a corto plazo parece la creación de rutas temáticas (senderistas o ciclistas) que discurran por toda la comarca recorriendo los 85 elementos inventariados. De esta forma, se pondrían en valor a la par que se aprovecharía el paisaje natural del Maestrazgo. Para ello, Del Romero apuesta por una asociación de la sociedad civil con la colaboración de los propietarios, algo que permitiría rehabilitar alguno de los molinos encontrados.

Esta vertiente también podría tener un apartado didáctico, que busque fomentar el conocimiento de todo el patrimonio industrial, cómo funcionaba y la importancia que tuvieron estos edificios siglos atrás. Como tercera alternativa el autor del estudio propone un uso más novedoso. «Tenemos una fuente inagotable que es el agua y muchos saltos preparados. ¿Por qué no volver a utilizar estos molinos y fábricas?», aventura Luis del Romero, que apuesta por aprovechar la energía generada por el agua para el alumbrado público, por ejemplo. «Creo que este patrimonio industrial podría volver a funcionar en algunos casos concretos. Hay centrales cerradas en el Maestrazgo porque a las empresas les vienen mejor las grandes instalaciones, no porque tengan problemas productivos», sentencia.

Presentación en Cantavieja

El estudio se terminó hace apenas un mes y actualmente está siendo revisado por el CEMAT y los ayuntamientos. Sin embargo, ya empieza a despertar interés. Se dará a conocer públicamente los próximos días 26 y 27 de julio en Cantavieja. El viernes tendrá lugar la presentación oficial, a la que además del autor y representantes políticos se espera que asistan los propietarios de los molinos y personas que han colaborado en el proyecto con sus testimonios. El broche final se pondrá el sábado, día 27, con un recorrido senderista por varios de los molinos ubicados en el entorno de Cantavieja que incluso pueden resultar desconocidos para los propios habitantes de la localidad.

Esta marcha bien se podría asemejar a lo que quizá, dentro de unos años, se convierta en una ruta reconocida oficialmente para descubrir los secretos que guarda el Maestrazgo. De momento, las instituciones y administraciones ya tienen la base teórica sobre la que cimentar cualquier proyecto. Ahora la decisión de explotar estas opciones y dotarlas de valor para el territorio queda en sus manos. El tiempo dirá.