Casi un centenar de personas, entre alumnos de la Universidad de la Experiencia de Alcañiz y vecinos con curiosidad por la paleontología, conocieron este miércoles por la tarde en el Teatro Municipal cómo "los fósiles nos ofrecen información sobre cómo vivieron nuestros antepasados". La catedrática de la Universidad de Zaragoza en Paleontología y Geología, así como miembro del Equipo de Investigación de Atapuerca desde hace 30 años, Gloria Cuenca, ofreció la conferencia de clausura del curso académico para mayores de 55 años, que comenzó el pasado mes de octubre con 86 alumnos matriculados.
Cuenca hizo un símil entre los huesos hallados en los yacimientos y las "huellas dactilares" de quienes vivieron en el pasado. "En ellos quedan marcados las señales de enfermedad, de cuidados, del lenguaje y de hasta cómo era nuestro cerebro", detalló. A través de la paleontología, puede estudiarse cómo los seres humanos -desde los primeros que llegaron a la península ibérica hace un millón de años hasta que comenzó a registrarse la historia por escrito- se han adaptado a los diferentes cambios en los ecosistemas. "Conocer la resiliencia es muy importante para poder predecir qué es lo que podemos esperar en el presente y el futuro. Si una especie es resiliente a los cambios climáticos que han sucedido en el pasado, podemos predecir que también podrá serlo en el futuro", subrayó Cuenca.
En cuanto a por qué Atapuerca suscita tanto interés entre los paleontólogos, la catedrática explicó que el lugar "sirve como patrón donde fijar cómo realizar investigaciones en el resto de la península ibérica, e incluso de Europa". La forma de trabajo en esas cuevas, podría extrapolarse a otras zonas -por ejemplo, la provincia de Teruel- si en el futuro se encontrara en ellas unos yacimientos parecidos. Precisamente, Cuenca resaltó que el Bajo Aragón tiene la particularidad de ser una zona en la que pueden hallarse "todas las edades geológicas": "se pueden descubrir desde fósiles que indican cuál es el origen de la vida, hasta fósiles de las primeras especies que aparecieron, e incluso de las distintas especies humanas que pasaron por Teruel hacia otras regiones".
A lo largo de la clase, la profesora puso a prueba a los asistentes a través de varias preguntas. La participación fue elevada. "Las personas matriculadas en la Universidad de la Experiencia tienen curiosidad intelectual, leen mucho y hacen preguntas muy interesantes. Se les puede tratar como universitarios independientemente de que tengan o no estudios previos", resaltó Cuenca. Asimismo, expresó que era un "privilegio" para ella poder dar clases en Alcañiz, ya que era una oportunidad para conocer tanto el lugar como a nuevas personas.
Gloria Cuenca estuvo acompañada, tanto al principio como al final de la conferencia, por el concejal de Cultura del Ayuntamiento de Alcañiz, Jorge Abril. También intervino -a través de un vídeo grabado con anterioridad- el director de la Universidad de la Experiencia, Ángel Luis Monge, que esa misma tarde asistió a la clausura del curso en otra localidad. En total, 19 municipios han ofrecido esta formación -con seis asignaturas y diez conferencias a lo largo de la Comunidad- durante el 2022-23. El próximo periodo lectivo, cuyas inscripciones se abrirán próximamente, comenzará en el mes de octubre.
