Se buscan fotografías del cementerio de Alcañiz de comienzos del pasado siglo XX. De hecho, con encontrar imágenes de la entrada sería suficiente para arrojar más luz acerca de Vicenta Estrada, Pilar Foz y Faustino Nicoli. La primera está enterrada bajo el único mausoleo que se puede contemplar hoy en día. Está a la izquierda del pasillo tras cruzar la puerta. Se lo dedicó la segunda mujer y así queda reflejado con un ‘propiedad de Pilar Foz’, quien lo mandó hacer a Nicoli, escultor que firma su obra. Solo existe un mausoleo en pie, pero se cree que pudo haber más y por eso se solicita la ayuda en forma de fotografía.
El escultor Jorge Egea está llevando a cabo esta investigación que desembocará en el estudio y registro digital de la tumba coronada por una escultura femenina en mármol. Es uno de los proyectos seleccionados por el Instituto de Estudios Turolenses (IET) en su última línea de financiación, y los resultados se conocerán en una conferencia y una exposición en diciembre en Alcañiz. El deterioro es notable y así la obra quedará archivada de forma digital para que no se pierda en caso de que se llegase a caer. No obstante, el fin último sería una restauración física. El mausoleo de estilo neoclásico es una de las pocas obras de este calibre en Aragón y, «desde luego, es única en el Bajo Aragón» y sigue en pie. «No hay panteones de alcaldes de Alcañiz, pero sí el de esta mujer. Es un milagro que haya resistido 126 años», reflexiona.
El interés e importancia de esta obra radica en el valor artístico y en identificar a las protagonistas, mujeres de finales del siglo XIX. «Creo que fueron relevantes pero no las tenemos en el imaginario y si se cae la escultura quedarán borradas», avisa el alcañizano.
De mujer a mujer en pleno siglo XIX
De la pura curiosidad artística de Egea se está comenzando a tejer una historia en la que el primer reto ha sido identificar a las mujeres. «Gracias a Teresa Thomson en el archivo de Alcañiz hemos dado con datos, porque en esa época no había censo de mujeres», explica. A Vicenta Estrada llegaron a través de su esposo José Barnolas, empresario del textil que llegó a ser alcalde de Alcañiz (1867-1868). Fueron adquiriendo una gran cantidad de patrimonio, entre otras cosas, la Casa Maynar sede actual de la Comarca del Bajo Aragón.
Al morir sin descendencia, el patrimonio se desmembró entre los sobrinos y parte de él fue a parar al matrimonio de Casimiro Cabañero y Pilar Foz. Él era abogado, diputado y gobernador civil. Estrada hizo varios testamentos, y quedaba marcado que los bienes heredados de su parte debían dedicarse a obras de beneficencia, así como a Pueyos, y no gastarlos como el resto de los bienes heredados del matrimonio. Estrada murió en 1884, y dejando parte de su legado al matrimonio Cabañero - Foz. Pilar Foz enviudó en 1898 y, al disponer de la herencia, decidió construir el mausoleo. Tras solicitarlo a través de un concejal, tardó solo un año en que el ayuntamiento le concediera tres metros cuadrados para erigir el panteón de agradecimiento a Vicenta Estrada. Ambas familias vivían frente a frente y se presupone que tuvieron una estrecha relación ya que incluso Estrada le regaló a Foz su mejor reloj de oro.
Pilar Foz viajó a Madrid a encargar este homenaje a Faustino Nicoli, artista que tiene varias obras palaciegas en la capital. El escultor nació en Barcelona pero vivía en Madrid y procedía de una familia italiana que poseía una importante empresa de mármoles que importaban de Italia y también trabajaban el de Macael en Almería. «Era una época muy clasista y ella tiene la capacidad para irse y encargar esto, traerlo e instalarlo. El coste que debió tener en su momento es incalculable porque hoy ya sería altísimo», apunta Egea, que hace extensible el llamamiento a la colaboración a parientes o personas con conexión con las familias Barnolas-Estrada y Cabañero - Foz.
