Con el objetivo de valorar, conservar y dar a conocer la cultura del pueblo nació hace 34 años el Grupo de Estudios Calandinos (GREC). Fue Manuel Sanz Martínez, quien animó a un grupo de amigos a promover ese espíritu cultural y histórico en el pueblo y al final, les convenció para fundar una asociación cultural. «Era un señor muy estudioso y con un grupo de colaboradores arrancó el proyecto», recuerda Miguel Conesa, secretario actual de la asociación.
Sanz fue el primer presidente y al fallecer en 2003, la actividad paro hasta 2017, momento en el que se decidió retomar el proyecto. «En este caso, surgió la idea por iniciativa de José Manuel Royo, que quería volver a intentar ponerlo en marcha; fue un punto de inflexión», explica el secretario. Royo con el apoyo de varios vecinos convocó una asamblea y propuso reemprender la idea y se marcaron las principales líneas de trabajo. «Vimos que era primordial tener una página web, donde colgar el material que se iba acumulando».
La iniciativa «tuvo una buena respuesta» por parte de los vecinos y el primer artículo, escrito por Jesús Rocaful, se dedicó a la jota. A la vez, se empezó a recopilar artículos y argumentos de la historia de Calanda con el objetivo de estudiarlos y publicarlos. Importante también la colaboración con el ayuntamiento para diseñar un cartel informativo de la villa romana de la Huerta de Albalate y la publicación cada tres días de una noticia con el fin de llegar cada vez más lejos y que no solo la población calandina conociera este proyecto, sino que se extendiera por la comarca y alrededores.
La actualización de la asamblea llegó en pleno 2020 cuando se integró gente nueva. «Ahí marcamos unos estamentos, que eran seguir con la página web, impulsar el agosto de GREC, donde se realizan distintas actividades, exposiciones y conferencia, además de editar un libro al año, que lo estamos manteniendo», recalca. Estas «líneas maestras» son las que todavía continúan en la actualidad, además, de colaborar al máximo con las instituciones. Entre ellas, la que más destacan fue la que realizaron en colaboración con el ayuntamiento. En este caso, se colocaron en algunos edificios emblemáticos unas placas con un código QR con traducción a francés e inglés para que cuando la gente paseara por las calles pudiera conocer toda la historia de ese edificio. «Ha tenido una excelente acogida», señala. Además, con la colaboración de la Comarca del Bajo Aragón, se consiguió impulsar un gran panel explicativo del Castillo de Calanda. «Ha sido siempre un gran desconocido y después el ayuntamiento ha seguido con actuaciones de restauración», añade.
Estas iniciativas contaron con una buena acogida y «motivados por la gente» decidieron embarcarse en un proyecto nuevo: la publicación de una revista trimestral bajo el nombre de ‘Qalanna.’ «Cuando te pones a trabajar hay gente que te propone cosas y en este caso arrancamos con 100 ejemplares y ya vamos por los 250. Está teniendo una demanda positiva». «La publicación lleva detrás mucho trabajo como contrastar datos, investigar, maquetar, aportar fotografías…», recalca.
Son 120 los socios y dentro de la junta están ocho personas. Es difícil contar todas las iniciativas que llevan a cabo, pero una de las últimas llegó este año junto a la Comarca del Bajo Aragón para fomentar un libro un sobre los conventos de Calanda, entre ellos el del Desierto y con 200 páginas.
Tiene otros proyectos en mente y es difícil contarlos todos en estas líneas. No obstante, les gustaría crear un espacio museístico en la Casa de Cultura para que los visitantes puedan descubrir la historia de Calanda. También dotar un espacio expositivo de la Casa de Cultura con las piezas más valiosas con panales informativos que las sitúen cronológicamente en su contexto o publicar la historia de Calanda en formato cómic. «Es complicado, pero es una de las cosas que queremos hacer», concluye el secretario.
La Medalla Calandria para el GREC
El Ayuntamiento de Calanda entregará este viernes a las 11.00 la Medalla Calandria 2024 en el Salón de Plenos del Ayuntamiento por «su excelente trayectoria y su inestimable trabajo en pro de mantener y poner en valor la cultura, tradiciones y patrimonio arquitectónico del municipio.
La entidad lo recibe como «un impulso» y señalan la importancia de que el grupo vayan de la mano al máximo con las instituciones y el Ayuntamiento de Calanda «es la más próxima. «Tenemos una excelente relación con la Comarca del Bajo Aragón y también nos ayudan mucho», dice su secretario Manuel Conesa. «Hemos colaborado mucho con ellos y nos han cedido un local». Todo ello «confirma esa buena relación y sintonía que tenemos entre ambos».
