La cooperativa San Isidro de Mazaleón ha cosechado un 41% menos de melocotón que en la campaña anterior por culpa de la tormenta que descargó granizo a principios de julio. Frente a los 290.000 kilos del año pasado, este 2024 solo se han recogido 170.000, de los cuales el 32% es destrío «directo para zumo» dado que no puede destinarse al mercado en fresco. La situación de este municipio del Matarraña es la excepción dentro de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) Melocotón de Calanda, la cual ha logrado la segunda mejor temporada de su historia con 5 millones de kilos cosechados. En el resto del territorio «no ha habido ni heladas ni pedriscos importantes», según apunta el presidente de la D.O.P., Samuel Sancho.
Mazaleón todavía se está recuperando de la normativa del virus de la sharka, que entre 2020 y 2022 forzó al arranque del 90% de los melocotoneros de la localidad, unas 120 hectáreas. Varios jóvenes agricultores comenzaron a replantar a principios de este 2024 (algunos ya se adelantaron en 2023) tras apostar por este sector, que antes de la crisis provocada por la enfermedad -inocua para el ser humano-, constituía una actividad económica muy rentable. Por eso, el pedrisco del verano, justo cuando «se estaban levantando», les ha dejado «asustados». La merma de la producción también ha afectado al precio del fruto, que «comenzó sobre unos 2,8 euros el kilo y bajó hasta los 1,5 euros después de verano», según detalla el presidente de la cooperativa San Isidro, Miguel Ángel Ferrer.
No obstante, las lluvias estivales también tuvieron su parte positiva: el «suficiente agua» que dejaron para la próxima campaña. Por eso, Ferrer no pierde la «esperanza» y se muestra «optimista» de cara a 2025. «Este verano, aunque hubo sequía, pudimos regar porque teníamos reservas en pantanos, balsas laterales y balsar particulares. Sin embargo, para la siguiente temporada estábamos en mínimos», explica el presidente de la cooperativa, quien especifica que el embalse de Pena se quedó con solo tres hectómetros cúbicos y ahora se encuentra entre 10 y 11. «Cuando empezamos a regar había 8 hm3 y ahora ya hay dos más», subraya.
Por otro lado, en cinco plantaciones se están colocando mallas para proteger el melocotón de la piedra. Con este nuevo factor en juego y el agua asegurada, Ferrer prevé unos 500.000 kilos en 2025. «El melocotón de D.O.P. que hemos plantado nos está saliendo muy bueno y estamos apostando para que el día de mañana sea suficiente para lo que es el pueblo. Si el año que viene si no hay ninguna inclemencia del tiempo, ni pedriscos ni DANAS, esperamos una producción con la que nos dupliquemos o tripliquemos», señala Ferrer. En sus cálculos también entran las subvenciones prometidas por el Gobierno de Aragón, que además de nuevas indemnizaciones por la sharka, anunció el apoyo a nuevas inversiones.
La cooperativa de Mazaleón cuenta con medio centenar de socios, sin embargo, solo una veintena ha decidido replantar melocotoneros. «Los agricultores más mayores han apostado en vez por los almendros y los olivos, ya que requieren menos sacrificio. La producción de melocotón conlleva mucho gasto, porque implica nivelaciones de tierra, balsas, goteos...», indica Ferrer.
La última DANA destroza cultivos y caminos
Las nuevas plantaciones de melocotoneros volvieron a ser azotadas hace tan solo unos días por la última DANA. «Hay bancales en los que las tormentas arrasaron 20 o 30 melocotoneros de una esquina. Toca volver a poner tierra, replantar, colocar gomas de riego...», señala Ferrer. También hay almendros y olivos tumbados, huerta afectada y caminos que «prácticamente han desaparecido», por lo que no se puede acceder a los campos. «Va a costar faena y mucho dinero recuperarlo todo», lamenta el agricultor, quien explica que «cada uno se está arreglando sus fincas como buenamente puede», usando sus tractores, para hacer franjas y tapar agujeros.
Mazaleón es uno de los municipios incluidos en el decreto-ley aprobado por el Gobierno de Aragón el pasado 6 de noviembre para que los afectados por las lluvias torrenciales ocurridas entre el 29 de agosto y el 9 de septiembre puedan solicitar ayudas. La Consejería de Agricultura, Ganadería y Alimentación otorgará compensaciones por los daños sufridos en producciones agrícolas y ganaderas referidas a la sistematización de las tierras, reparación de instalaciones de regadío y edificaciones dedicadas al sector primario, así como para afrontar los gastos de reposición de plantaciones de cultivos plurianuales o los daños de carácter estructural.
