En su origen, 600 años atrás, el Camino de los Pilones de piedra que recorre las comarcas Comunidad de Teruel y el Maestrazgo servía para orientarse en medio de las frecuentes nevadas y ventiscas de las lomas turolenses. De ahí que haya un cuadro de Goya (‘La Nevada’) que marca su trazado y también vaya a acompañar a los turistas que emprendan este antiguo camino de herradura rehabilitado en la actualidad para el uso general. En concreto, el trazado histórico es un tramo de un antiguo Camino Real que une la provincia de Teruel y las poblaciones del Levante y lo hace atravesando el Maestrazgo aragonés. Su nombre procede de los característicos pilones de piedra, de más de 2 metros de altura, que servían de guía en medio de los temporales.
Esa costumbre de señalar los caminos con montones de piedras, columnas o árboles es muy conocida desde la Antigüedad -la prueba más fehaciente es el Camino de Santiago- y con toda probabilidad este camino medieval que atraviesa Teruel fue vía de salida de algunas materias primas, sobre todo de la lana, pero también esparto y otros tejidos del Maestrazgo. Ahora, en pleno siglo XXI, se pretende que sea un trayecto de turismo tranquilo, de deporte y senderismo y para ello ambas comarcas han destinado 189.000 euros de los fondos de inversión para la provincia.
Al también llamado Camino de Jaime -por Jaime I el Conquistador, pues pudo ser transitado por el Rey en su camino hacia Peñíscola desde Teruel-, el Boletín Oficial de Aragón lo reconoció en 2008 como Bien de Interés Cultural, si bien incluía solamente un tramo entre Allepuz y Villarroya de los Pinares, a los que se han sumado etapas comenzando desde el mismo acueducto de la ciudad de Teruel. Así, en el trazado que discurre por la comarca Comunidad de Teruel, la ruta se estructura en tres etapas que suman cerca de 48 kilómetros, atravesando enclaves como Valdecebro, Corbalán, El Pobo, Cedrillas y Allepuz. Desde allí continúa por el Maestrazgo recorriendo también Villarroya de los Pinares, Fortanete, el término de Cantavieja y La Iglesuela del Cid, donde termina en la linde con Castellón tras recorrer otros casi 98 kilómetros. En total, cerca de un centenar de kilómetros que ha sido necesario rehabilitar con fondos FITE (89.000 euros del año 2023 y 100.000 de 2021) y que pretenden convertirse en un nuevo polo de atracción turística en la provincia.
De esta manera lo celebraba este lunes Manuel Blasco, consejero en funciones de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón quien, reunido con representantes del territorio en Teruel, felicitaba a las dos comarcas por «destinar bien el dinero público que se pone en sus manos» y por hacerlo buscando que la provincia, además de ser agrícola y ganadera eminentemente, logre captar nuevos turistas.
En su explicación, Blasco ha reseñado que «Aragón recibe según el INE 4,1 millones de turistas al año, pero nuestras cuentas nos dicen que son 7,3 millones» y eso convierte a la provincia de Teruel también en un destino de referencia. En concreto, según Blasco, la recuperación de itinerarios como el Camino de los Pilonespuede suponer la consolidación de poblaciones turolenses como hito de turismo de naturaleza, «turismo tranquilo o slow tourism», aquel que practican deportistas, senderistas o viandantes y que encontrarán en este camino mucho aprendizaje histórico igualmente.
También para los amantes de la historia
En ese tránsito –para el que se ha habilitado también una completa web explicativa- los senderistas y turistas encontrarán personajes históricos, todos con una finalidad destacada en cada tramo: los caminantes, que evoca el citado lienzo de Goya (se encuentra en el Puerto del Cabigordo); el rey, que no podía ser otro que Jaime I (y lo encontrarán entre Allepuz y Villarroya de los Pinares) o el tratante (que transporta mercancías de un lugar a otro, en este caso sobre todo transporta lana que producen los ganados de esta tierra hacia las costas de Levante y su figura está situada en la conocida como Sierra de la Lastra, próxima a Fortanete). Hay más figuras cuya historia merece la pena conocer por la trascendencia que tuvieron en la época: el esquilador, el pastor… Todo ello no deja de ser un atractivo más para la ruta y para los amantes de la historia singular de la provincia meridional. Además, el viandante también podrá descubrir diferentes elementos que han servido desde 600 años atrás para señalizar los primitivos caminos y las carreteras.
En la presentación oficial de hoy de la ruta señalizada como GR 265 se ha dado a conocer el vídeo promocional del camino, la nueva web https://caminodelospilones.com/ y, como elemento añadido, se ha incorporado un ‘pasaporte del caminante’, que recuerda el del Camino de Santiago, puesto que permite a los usuarios sellar su paso por los distintos municipios e incentiva así al interesado a completarlo. Asimismo, se ha explicado que el itinerario dispone de una red de establecimientos colaboradores, como alojamientos y servicios locales, que facilitan la experiencia del viajero.
Estas iniciativas son importantes porque contribuyen a posicionar a Aragón como un destino de referencia en turismo 'slow' o de naturaleza.
Manuel Blasco. Consejero en funciones de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón
La puesta de largo de esta ruta se ha producido en la sede de la comarca Comunidad de Teruel y ha contado con la presencia de su presidente, José Herrero; el secretario general de Subdelegación, Rodrigo Esteban; y el presidente de la comarca del Maestrazgo, Fernando Safont, entre otros. El camino terminará en el Alto de las Cabrillas de La Iglesuela, cuyo alcalde, Safont, ha puesto en valor la unión entre comarcas y la «apuesta compartida por un modelo turístico sostenible que aprovecha los recursos naturales y culturales".
Por su parte, Esteban señaló que este tipo de proyectos "ponen en valor el medio rural y refuerzan la colaboración entre administraciones para impulsar el desarrollo del territorio", mientras Herrero lo ha considerado un botón de muestra de «cómo poner en valor nuestro patrimonio histórico y natural para generar oportunidades en el medio rural, ofreciendo un recurso turístico sostenible y de calidad».
En la web recién estrenada de la Ruta de los Pilones el viajero dispondrá de toda la información detallada sobre los servicios y recursos disponibles para planificar la ruta y seguir las huella de los viajeros de siglos pasados.
